Lionel Messi salvó ayer al FC Barcelona en el descuento del partido ante el Athletic Club en San Mamés con el que ha sido su primer gol en el campo bilbaíno, el cual ha establecido el 2-2 final de un choque en el que los locales se adelantaron dos veces, por medio de Ander Herrera y de Gerard Piqué, en propia meta, y Barça igualó en primera instancia con tanto de Cesc Fábregas.
El argentino salvó con esa aparición final uno de sus partidos más irrelevantes, aunque siempre dispuesto a amenazar a un rival que ayer tuvo un comportamiento que rozó lo heroico. Como también el Barcelona sobre un terreno de juego que, por el diluvio, exigió como pocas veces exige en los últimos tiempos un campo a los jugadores.
El Athletic, muy decepcionado por ese tanto, se ha prestigiado con un partido memorable y aumenta a diez los partidos que lleva sin perder, siete en Liga y tres en Liga Europea.
Tuvo que ocurrir algo fuera del guion para que llegase la primera oportunidad de relevancia, que derivó en el primer gol. Un resbalón de Mascherano permitió a Susaeta profundizar por su banda y encontrar a Herrera en la frontal para que el exzaragocista buscase el ángulo por el colocar el balón fuera del alcance de Valdés.
Ese gol dejó en 898 los minutos de imbatibilidad del meta del Barcelona, que, quizás por ello, se cambió de jersey tras el descanso.
Un par de acercamientos azulgranas sirvieron para que Iraizoz empezase a ser de los destacados y anunciase el empate. Más propio, por cierto del Athletic que del Barça. Abidal sacó un centro casi increíble desde la banda izquierda y Cesc conectó un cabezazo.
Con San Mamés enfadado por un agarrón de Adriano a Iraola, en el que se entendió penalti, y un fuera de juego que no consideró tal; cuando Susaeta se iba solo por la banda izquierda, se llegó al descanso.
A poco de volver de vestuarios, a los 5 minutos, Iniesta estuvo cerca de aprovechar una cesión a Iraizoz de Javi Martínez que frenó lo anegado del campo.
A partir de ahí, el choque entró en el terreno de la épica. El Athletic, para mantener dormitando el enorme poderío “blaugrana”; el Barça, para doblegar a un rival que no cejaba, y los dos equipos para imponerse a un terreno que hacía de cada golpe de balón una hazaña.
En esas, y ya llegando al tramo final del choque, el Athletic sacó un córner, la defensa visitante no despejó, el balón dio en Llorente y tras tocar en Abidal, Piqué desvió contra su meta.
Cuando todo parecía terminado, con San Mamés en éxtasis despidiendo como héroes a Muniain y Llorente, llegó el gol de Messi, al que colaboraron errores de Iturraspe, al inicio de la jugada, San José e Iriazoz, éstos con un mal entendimiento que dejó el balón en los pies del argentino.
Reacciones.
El entrenador del FC Barcelona, Josep Guardiola, subrayó que el choque que enfrentó a su equipo con el Athletic Club fue "un canto al fútbol" y "uno de los mejores partidos" que ha dirigido desde que está al frente del conjunto azulgrana.
"Ha sido un partidazo, de una exigencia extrema. Un maravilloso espectáculo gracias a 22 jugadores tan buenos. Cuando dos equipos van a ganar, el fútbol es así de hermoso y el espectador es el que sale beneficiado", señaló Guardiola.
El técnico desveló que al final del encuentro se despidió de Marcelo Bielsa diciéndole que sus jugadores habían sido "unas bestias". "Nunca había jugado contra un equipo tan intenso. Por eso es tan buen entrenador, consiguió que el equipo sea suyo", destacó.
A pesar de no haber podido llevarse los tres puntos de La Catedral, y de que el Real Madrid les aventaje ya en tres puntos en la clasificación, Guardiola ha asegurado que se marchan "satisfechos" de Bilbao.
Mientras que Marcelo Bielsa, reconoció que a pesar de que en "la cercanía del final del partido" el gol de Leo Messi ha supuesto el 2-2 definitivo lo que "aumenta la frustración" de no haber podido ganar al Barcelona, el empate final "se corresponde con lo que sucedió en el campo".
"El partido fue parejo, pero los esfuerzos que a cada uno de los equipos le exigió esa paridad en nuestro caso fue máximo", destacó.
Resultados.
En otros resultados el Real Madrid venció 7-1 a Osasuna, Getafe dio cuenta d 3-2 del Atlético Madrid. El Rayo Vallecano goleó a la Real Sociedad 4-0, mientras que el Granada - Racing, Espanyol - Villarreal terminaron con empate sin goles y Real Zaragoza igualó 2-2 con el Sporting.
