A seis meses de participar en el segundo Mundial absoluto de su historia, la selección de fútbol de Panamá cree haber sumado experiencias de los golpes sufridos en el Mundial de 2018 organizado por Rusia.
De aquella cita a la que acudió una generación ya jubilada quedaron las derrotas por 3-0 ante
Bélgica, por 6-1 a manos de Inglaterra y por 1-2 infligida por Túnez.
Ocho años después la
Roja Canalera es la única selección procedente de
Centromérica con visado para disputar la
XXIII edición de un Mundial.
Pero el equipo dirigido por el hispano-danés
Thomas Christiansen ha caído en el Grupo L, una suerte de terreno minado por la presencia de dos formaciones europeas de fuste, como la Inglaterra del goleador Harry Kane y la Croacia del talentoso conductor Luka Modric.
A los 32 años,
Kane vive un exquisito momento en el
Bayern de Múnich, y a los
40 Modric pasa otro momento dorado desde que llegó a las filas del
Milán procedente del
Real Madrid.
Modric, nacido en Zadar el 9 de septiembre de 1985, fue ganador del
Balón de Oro y obtuvo de la
FIFA el Premio The Best jugador del mundo en 2018 tras la cita que marcó el debut de
Panamá y que dejó a Croacia en el segundo puesto tras la final con Francia.
Los
Tres Leones y Los Vatreni, que puede traducirse como Los Ardientes, han cosechado importantes resultados en las últimas ediciones del torneo y se clasificaron en la cima de sus respectivos grupos en las eliminatorias de la UEFA.
A la zona también ha caído
Ghana, una de las selecciones de mayor que ha evidenciado mayor crecimiento.
Panamá ha hecho de la velocidad una marca del trabajo de
Christiansen, quien llegó al banquillo en
2020.
El entrenador de 52 años llevó al país del
Canal a sellar uno de los tres cupos directos reservados a la Concacaf con un elenco de figuras en el que destacan
César Blackman, Cecilio Waterman e Ismael Díaz, quienes han tomado el testigo de los ‘pioneros’
Felipe Baloy, Blas Pérez y el capitán
Román Torres.
Baloy es recordado como el hombre que anotó único gol en el Mundial, el 24 de junio de 2018 a
Inglaterra en la segunda jornada. Fue un momento agridulce pues el logro no fue suficiente para impedir la goleada de los ingleses, por 6-1.
Bajo el mando del entrenador alemán
Thomas Tuchel, la Inglaterra actual vive una de sus generaciones más talentosas en décadas, mientras Croacia, dirigida desde 2017 por
Zlatko Dalić, mantiene un núcleo experimentado.
Ghana impone condiciones a través de la juventud y exuberancia física de sus jugadores, que en las eliminatorias dominaron con 25 puntos el grupo con Madagascar, Malí, Comoras, República Centroafricana y Chad.
Las Estrellas Negras son dirigidas por
Otto Addo, que salió en 2022, tras el Mundial de Catar, y regresó al cago dos años después en sustitución de Chris Hughton.
