Sus 13 años de bregar por diferentes equipos en las Grandes Ligas, en los que ha tenido que batallar con las lesiones y las adversidades, parecen no solo haber fortalecido sus habilidades como lanzador, sino que también aparenta despertar en él un profundo agradecimiento con Dios, con sus familiares y con ese pueblo panameño que le ha apoyado siempre.
Así es Bruce Chen, un serpentinero que ha encontrado en los Reales de Kansas City a un equipo al que puede ayudar y guiar con su veteranía y su estilo de trabajo, basado en la perseverancia.
Es esa manera de trabajar la que le ha mantenido por muchos años en el que es considerado por muchos como “el mejor béisbol del mundo”. Incluso fue esa forma de hacer las cosas la que le hizo recuperarse de una cirugía en su codo izquierdo (conocida comúnmente con el nombre de “Tommy John”) y llegar a los Reales con los que se ha establecido en los últimos años como uno de las fichas principales de su grupo de lanzadores.
Después de las satisfacciones obtenidas en las últimas temporadas, el lanzador capitalino visitó junto a José Chen, su padre, las instalaciones del Grupo Epasa y en su recorrido repasó las enseñanzas que le dejó este año con los Reales y sus expectativas con ese equipo al que estará vinculado por dos años más.
¿Cómo calificas tu desempeño este año en comparación al 2010 con los Reales?
“Me sentí muy bien y considero que este año me fue mucho mejor que el 2010.
Este año hice todos los lanzamientos que tengo. Aparte de la marca de victorias, que fueron 12 este año.”
¿Consideras que eres un líder dentro del equipo?
“Puede ser que sea uno de los líderes por la experiencia que tengo, pero estos jóvenes tienen mucho talento. No solo es la experiencia que dan los años de actividad en las Grandes Ligas”.
Entonces, ¿ellos te ven como un líder?
“Sí.
Es un rol que llevo con orgullo de ser un veterano, no muchos lo pueden decir. Ahora solo tengo que estar listo para ayudar al equipo a ganar partidos.”
¿Cómo ves a los Reales para el año 2012?
“Veo al equipo bastante bien.
Se han hecho cambios como las contrataciones de los lanzadores Jonathan Sánchez y Jonathan Broxton. Ahora todo depende de nosotros.”
¿Qué opinión tienes del “bullpen” de los Reales para el próximo año?
“El ‘bullpen’ fue una de nuestras fortalezas, pero para la próxima temporada lo veo mejor con José Mijares, Greg Holland y con Jonathan Sánchez.
”
Firmaste un contrato de dos temporadas y 9.
5 millones de dólares con el equipo de Kansas City, por lo que veo era un contrato soñado para ti.
“La verdad que me siento bastante contento por el nuevo contrato.
Nunca se me había dado un acuerdo así y me gusta, porque es con el equipo que quería estar. Solo queda trabajar fuerte y justificarlo”.
Ahora que conseguiste este acuerdo multianual con los Reales, y tomando en cuenta que fuiste el líder en victorias de ese equipo por dos temporadas seguidas.
¿Sientes algún tipo de presión para jugar la campaña del 2012?
“No.
Lo de la presión depende de como uno lo mire, pero de mi trabajo también depende la comodidad de mi familia y sé que tengo que hacer las cosas bien. Yo creo que todo los panameños luchamos por nuestras familias y por el país, porque son nuestros motivos de orgullo.”
¿Qué mensaje le darías a los fanáticos panameños que, día a día, siguen tu carrera y la de los compatriotas que están contigo en el béisbol de las Grandes Ligas?
“Le envío un saludos a todos los panameños que nos apoyan y que pasen unas felices fiestas.
Que trabajen duro, mantengan una buena actitud y nunca dejen luchar por sus sueños”.
Durante su visita a las instalaciones del Grupo Epasa, Chen hizo algunos comentarios sobre como ha trabajado para mantenerse lanzando en la “Gran Carpa”.
Para el serpentinero, el aprendizaje constante ha sido primordial en su paso por los terrenos de juego.
“Sé que no soy un lanzador que tira a gran velocidad. Así que tuve que aprender de lanzadores locales como Bienvenido Cedeño, Elpidio Pinto y Abraham Atencio a colocar bien la pelota”, recordó el pelotero.
Chen confesó que los observó a ellos y a otros serpentineros cuando jugó para Panamá en las dos ediciones del Clásico Mundial de Béisbol.
“Yo los veía colocando sus lanzamientos en diferentes ángulos y me dije: ‘si ellos pueden hacerlo, yo también’”, dijo el lanzador de los Reales.
