Han pasado 45 meses desde que se inició la disputa comercial entre Panamá y Colombia ante la Organización Mundial del Comercio (junio 2013) y aún la situación no ha sido resuelta.
Usha Mayani, presidenta de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, manifestó que ellos contaban con que la situación con Colombia ya estuviera resuelta para este momento.
"Cuando empezamos a aplicar algunas de las medidas de retorsión, pensábamos que sí iba a resolverse el problema, pero claramente Colombia está firme en su posición y la OMC tiene una línea en donde cuentan con diferentes opciones y las están agotando todas", expresó.
Mayani aseguró que este problema no se trata de cuánto dinero se pierde, sino de cómo levantar ese mercado que ayudaría a inyectarle a la zona franca lo que necesita en materia de comercio.
"Colombia es un mercado grande y no es tan fácil reemplazarlo. Tenemos varios mercados donde comercializamos, pero reemplazar a nuestros vecinos no es fácil y esto agudiza aún más el problema que hay en este momento", manifestó.
Agregó que ellos están claros en que esta situación va por lo largo y por eso están buscando comercializar con otros países y levantar otros mercados.
Diana Salazar, viceministra de Comercio, indicó que Panamá solicitó a la OMC que el panel que revisará si Colombia cumplió el fallo con el decreto 1744 (aranceles) también verifique el alcance del decreto 1745 (control aduanero).
Dijo que de darse una decisión a favor o en contra de alguno de los dos países, se podría apelar.
Agregó que es impredecible decir qué tiempo demorará el panel en dar un veredicto, sin embargo, estima que sean de cuatro a seis meses.
El pasado 6 de marzo, el Órgano de Solución de Disputas de la OMC decidió crear un panel para determinar el cumplimiento o no por parte de Colombia del fallo de la organización que le instó a retirar un arancel a importaciones de textiles, prendas de vestir y calzado panameñas.
Este panel, que fue creado a petición de Colombia, determinará si el país acató el fallo de la OMC, con la expedición del decreto 1744 de 2 de noviembre de 2016.
Por su parte, el empresario y expresidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón Severo Sousa señaló que para estos meses ya el tema con Colombia debería estar resuelto, sin embargo, ellos han manifestado que lo que hicieron fue suficiente y no tienen por qué pagar la suma de 201 millones de dólares.
"La estrategia de Colombia ha sido crear un nuevo escenario y confrontarnos nuevamente en la OMC, y todos sabemos que eso demorará un tiempo", indicó.
El Gobierno colombiano dio este paso después de que Panamá pidiera ante el organismo internacional autorización para imponer a Colombia sanciones comerciales por 210 millones de dólares por los presuntos perjuicios sufridos por el supuesto incumplimiento de Bogotá del fallo de la OMC el 22 de junio de 2016.
En el documento de apelación ante la OMC, Colombia argumenta que desde el pasado 3 de noviembre de 2016 no aplica aranceles compuestos a la importación de confecciones y calzados, y los que aplica en términos ad valorem no exceden el nivel consolidado en la lista de Colombia.
El próximo 15 de marzo aumentará los aranceles de importación
El Gobierno de Panamá aprobó un aumento a los impuestos de importación de productos tradicionalmente importados de Colombia, un país con el que mantiene una disputa arancelaria dirimida ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
La medida comienza a regir el próximo 15 de marzo de este año y se suma al Decreto Ejecutivo que aumentó de manera temporal el arancel nacional de importación en rubros tales como flores, carbón mineral, cemento sin pulverizar o "clinker" y prendas de vestir a partir del 15 de febrero pasado.
El incremento aplica al café, tableros de madera, papel toalla (de baño), perfiles de aluminio y ciertos alambres y cables “provenientes de países con quienes no tengamos tratados comerciales vigentes”.
El Ejecutivo no se refirió en ningún momento específicamente a Colombia al anunciar estas imposiciones, pero ha incluido en la lista productos usualmente importados de ese país.
