Por más de dos años, Panamá no ha contado con una estrategia definida para afrontar la crisis que está viviendo el sector turístico, lo que ha hecho que el número de visitantes que ingresa al país baje considerablemente, aseguran miembros de este sector de la economía panameña.
Para tratar de afrontar esta situación, la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) realizó recientemente la contratación de las empresas VML, INC., para promocionar al país en el extranjero por un monto de $20 millones, y del consorcio Team Turismo 16-17, que se encargará de ejecutar la campaña nacional a un costo de $4.5 millones.
La aprobación de este contrato, que se ejecutará entre 2016 y 2018, se da luego de que la ATP obtuviera la autorización del Consejo Nacional de Turismo, como máximo órgano de dirección y consulta en materia de actividades turísticas en el país.
Sin embargo, expertos señalan que este dinero ($24.5 millones) no será suficiente para hacer frente a todas las necesidades que tiene el sector turístico panameño en los próximos dos años y medio.
A esto, hay que sumarle el recorte que recibió el presupuesto de la ATP ($60 millones) por parte del Ministerio de Economía y Finanzas.
La ATP le solicitó al MEF, inicialmente, un presupuesto para el próximo año de $153.3 millones, el cual luego de ser evaluado por esta institución, se decidió ubicarlo en $92.9 millones, recorte ($60 millones) que podría afectar aún más la actividad turística del país.
El administrador de la ATP, Gustavo Him, señaló que la disminución al monto solicitado al MEF podría afectar los programas de promoción de Panamá a través de ferias tanto nacionales como internacionales, que es uno de los rubros que necesita mayor inversión.
Agregó que esta es la forma en que se atraen turistas o visitantes al país; sin embargo, se mostró confiado en que a medida que se ejecuten los proyectos y programas, se reconsiderará lo recortado al presupuesto de la institución.
Situación que, sumada al bajo presupuesto para hacerle frente a la promoción del país en los próximos dos años, afectará la entrada de visitantes que ingresen al país, aseguran expertos.
Según la Contraloría, el número de visitantes que entró al país en el primer semestre de 2016 fue de 1 millón 304 mil 782 personas, un 2.3% menos, en relación con el año 2015, cifras que podrían seguir bajar aún más en el próximo año debido a este recorte.
Daniel Pérez, presidente de la Cámara de Turismo de Pedasí, señaló que las autoridades que manejan el sector turístico debieron primero ordenar la casa para luego promocionarla, haciendo referencia a la reciente contratación de dos empresas para promocionar al país local e internacionalmente.
Destacó que antes de invertir esos 24.5 millones de dólares para promoción del país, primero debieron mejorar infraestructuras, señalización de los sitios turísticos más representativos, etcétera.
Enfatizó que las autoridades deben prestarle mayor atención al turismo panameño, teniendo en cuenta que este sector genera un sinnúmero de empleos y grandes beneficios para todos los panameños.
Para Úrsula Kiener Ford, empresaria del sector y miembro de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), "si en verdad queremos ser competitivos a nivel internacional, las campañas de mercadeo son costosas".
Kiener añadió que aunque lo presupuestado para promoción internacional ($24.5 millones) en los próximos dos años no está mal, le hubiera gustado que este presupuesto fuera anual.
Destacó que si a ella le tocara invertir ese dinero, lo haría en el mercadeo digital, ya que los turistas compran a través del Internet, y colocaría algunas vallas en países que son bastantes virtuales.
Agregó que haría alianzas con las agencias de viaje internacionales.
$24.5
millones de dólares es lo que se asignó por parte del Gobierno para promoción del país.
2.3%
cayó la entrada de visitantes al país durante el primer semestre de este año.
