El Canal de Panamá podría seguir perdiendo competitividad al ver reducidas sus esperanzas de atraer a los buques portacontenedores que, de regreso, optan por utilizar otras rutas, debido a la objeción presentada por algunos clientes que ven como insuficientes los incentivos que ofrece y por el alza en algunos peajes, como es el caso de los buques gaseros.
En la audiencia pública que realizó la entidad canalera para conocer los puntos de vista de sus clientes, representantes de algunas navieras indicaron que eran insuficientes tales incentivos.
El administrador del Canal de Panamá señaló que en los últimos meses han observado que alrededor de 24 buques portacontenedores y seis de otros segmentos que utilizan el Canal de Panamá no regresan por esta ruta, sino que emplean otras vías, más largas, como Cabo de Buena Esperanza y el Canal de Suez, pero que son más económicas, dado el bajo costo del combustible.
La fuga de buques también representa menos ingresos para la vía acuática, ya que deja de percibir alrededor de 15 millones de dólares, tomando en cuenta que cada buque podría estar pagando entre 400 mil y 500 mil dólares por tránsito.
Los aumentos en algunos segmentos, como buques de gas natural licuado y de gas licuado de petróleo, también preocupan a la industria.
Representantes de empresas japonesas pidieron que la propuesta sea revisada por la ACP, ya que podría generar efectos negativos a la energía mundial.
Sin embargo, la ACP se centra en lograr que el tránsito de regreso por el Canal sea atractivo, y presentó una propuesta de peaje para el segmento de portacontenedores que los beneficiará con una disminución en la tarifa con carga transportada de $40 a $25 para los que tengan una capacidad de hasta 9,000 TEU (contenedores de 20 pies), siempre y cuando cumplan con algunos requisitos, como llevar el 70% de contenedores llenos.
Diego Carrera, gerente de Operaciones de CMA CGM Panamá, indicó que reducir ese 70% de contenedores llenos, que representa un 6.8% de ahorro en tránsito norte, podría aumentar a un 10% o 12% si se reduce a 50% de contenedores llenos.
Por su parte, Beatriz Yera, representante de la naviera Maersk, indicó que la propuesta para este segmento de contenedores no es suficiente y los incentivos propuestos son relativamente marginales.
"El segmento de contenedores ha demostrado ser un cliente a largo plazo y ese compromiso del Canal y con Panamá no se ve reflejado aún en el tarifario propuesto", dijo.
"Si bien es cierto que el Canal de Panamá representa un tiempo de tránsito más corto para algunas rutas, también es cierto que en aquellas donde el tiempo de tránsito no es tan sensitivo, el beneficio de usar la ruta por Panamá es insignificante cuando lo comparamos con el costo de cruzar rutas más largas", indicó.
Quijano señaló que "el Canal tiene que dejar de pensar que puede seguir aumentando peajes sin tener reacciones, como se ha visto en la audiencia".
"Consideramos que lo propuesto en peajes es sólido y puede seguir adelante como está, pero veremos las consideraciones presentadas por los clientes a través de notas y presencialmente durante la audiencia", agregó.
Vía interoceánica busca sustentar la propuesta de peajes ante clientes
“Cada segmento tiene un tratamiento diferente porque el valor de la carga es diferente y las rutas que atienden también”, explicó el administrador del Canal de Panamá.
Señaló que lo que tratan de hacer con los peajes no es una equiparación, sino comparando el valor de la mercancía que pasa por el Canal y tratando de atraer en el caso de portacontenedores más volumen.
“El Canal de Panamá tiene competencias y tiene que buscar otras formas de obtener ingresos, y por eso impulsamos otros negocios, como el puerto de equipo rodante, el de contenedores de Corozal, para que generen más empleos al país, inversiones y mayores aportes.
Al concluir el periodo formal de consultas de 32 días para recibir de manera oficial comentarios de la industria, el Canal de Panamá celebró una audiencia pública en la que clientes y usuarios de la vía interoceánica presentaron sus observaciones.
