La iniciativa de ciertos colegios particulares de aumentar el costo de la anualidad para el próximo año lectivo ha preocupado a diversos sectores de la sociedad, quienes afirman que hay que estar vigilantes de que sus argumentaciones sean válidas y que "no sea solamente una política para ganar más dinero".
Y es que algunas escuelas particulares aumentaron el costo de la matrícula bajo el pretexto de hacer frente al aumento del salario de los educadores.
Ante esta situación, Oscar García, administrador de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), señaló que la educación particular no está en estricto sentido sometida a una libre oferta y demanda pura.
La ley orgánica, en su artículo 130, plantea que los costos tienen que darse en coordinación entre el centro educativo, los padres de familia y el Ministerio de Educación (Meduca), y no de forma unilateral.
"Esa coordinación, el año pasado, fue interpretada por Meduca y se desarrolló en el reglamento 601 como una especie de comunicación, a través de una reunión con el padre de familia, quien tiene el derecho a presentar sus objeciones y luego de 10 días los colegios deben dar su opinión", explicó.
García destacó la importancia de Meduca como árbitro en este caso entre las escuelas particulares y los padres de familia, tal como establece la normativa.
Para Eleazar Gómez, secretario general de la Confederación de Padres de Familia de Panamá, hay que estar vigilantes de que no sea solo una política para ganar más dinero y que sigan manteniendo la misma escala salarial a los educadores y la misma calidad educativa.
Indicó que los empresarios dueños de las escuelas particulares deben tomar en cuenta la posición de los padres de familia y llegar a un acuerdo, ya que al final golpean el bolsillo de los padres que hacen un esfuerzo por enviar a sus hijos al sistema privado.
De 2012 a 2017, los costos de anualidad (total de mensualidad durante el año) de los centros de enseñanza particulares para el nivel de educación primaria aumentaron hasta 24% y los de bachillerato incluso alcanzaron un 33%.
De acuerdo con Acodeco, los aumentos en las anualidades, en la primaria son de hasta $500 para el 2017, mientras que en 2015 alcanzaron los $350.
Por su parte, el economista Rolando Gordón señaló que la educación es un derecho que tiene todo ser humano y no puede reinar la libre oferta y demanda en este aspecto.
"En este momento en que la educación pública no está bien, aumentar los precios significa que para los empresarios vale más la ganancia que obtengan en educación que la educación misma", destacó.
Sin embargo, hay otro tema que es debatido por los expertos y es el supuesto monopolio que reina en algunos centros educativos particulares con la venta de uniformes y libros.
Gordón considera que en este aspecto también deben abogar por la implementación de la libre oferta y demanda que aducen.
Gordón señaló que el Estado debe poner condiciones porque los colegios particulares están aumentando su costo debido a que la educación pública anda mal, lo que no es correcto.
Para el economista Raúl Bethancourt, debe cumplirse con lo que establece el decreto que regula la actividad de los colegios particulares.
"No puede haber una decisión unilateral del colegio en aumentar las matrículas", dijo.
También se mostró de acuerdo en abrir el mercado de la venta de uniformes y libros que mantienen algunas escuelas.
Por su parte, Pedro Acosta, representante de los consumidores, señaló que algunos padres de familia tendrán que enviar a sus hijos a las escuelas públicas, "pero esto también indica que hay que exigirle al Estado y a los educadores que hagan lo que tienen que hacer".
El representante de los padres de familia señaló que este aumento en algunos colegios particulares se da en medio del alto costo de la canasta básica familiar, del transporte y demás.
Mediante un comunicado la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede) expresó su preocupación asegurando que, en principio, la inscripción de los alumnos en centros particulares es una decisión de cada padre de familia.
El gremio empresarial indicó que los colegios particulares deben regirse por las normas mandatorias del Meduca en todo lo referente a la educación, sin que ello afecte el resto de los derechos privados, y abogaron por la libertad de empresa.
