La situación crítica que está afectando a la Zona Libre de Colón (ZLC), sumado a la desaceleración económica que vive el país, han hecho que los créditos del sector comercial hayan disminuido en un 0.02%, algo que no pasaba desde el año 2012.
Según registros estadísticos de la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP), en los ocho primeros meses de 2016 la cartera de crédito en el sistema bancario nacional alcanzó los $11 mil 334 millones, es decir unos $3.4 millones menos que en el mismo periodo de 2015, cuando registró $11 mil 337 millones.
Para el consultor y profesor de economía, Reyes Arturo Valverde, esta baja en los créditos comerciales está ligada a que en nuestro sistema económico cuando las cosas andan bien aumenta la demanda y suben los créditos.
Pero cuando la situación empieza a caer, inicia un proceso en el que las personas empiezan a ahorrar, baja la demanda y se dan estas situaciones con los créditos.
"La economía panameña está perdiendo empleos, y al perder empleos, la gente no va a tener la misma demanda de crédito como en años anteriores, entonces, todo eso influye en ese proceso", destacó Valverde.
Agregó que frente a esta disminución en los créditos, es indudable que el sistema bancario no ha querido dar una alarma temprana porque al darla, la situación podría empeorar.
El consultor añadió que indudablemente la ZLC juega un papel importante en esta baja, un emporio comercial que está sufriendo fuertes afectaciones en los últimos dos años, lo que se puede ver reflejado en sus créditos.
Al 31 de agosto de 2016, los créditos a la ZLC totalizaron $1,925 millones, es decir unos $423 millones menos que en el mismo periodo de 2015 cuando fue de $2 mil 348 millones.
Frente a esto, Reyes Valverde manifestó que esta baja en los créditos en esta zona franca del país se da porque la misma ya no tiene igual demanda de países como Ecuador, Venezuela, Colombia, Brasil, etc., producto de la crisis financiera internacional que existe.
A esto, según el consultor, hay que sumarle la devaluación de algunas monedas, lo que ha hecho que la disposición de los comerciantes para obtener crédito para inversión baje por no tener esperanza de un mayor crecimiento.
"Estas situaciones que han estado afectando a los empresarios en la ZLC, han hecho que los mismos no muestren ningún tipo de interés por invertir y de buscar nuevos créditos, ya que no quieren afectar más su situación financiera", dijo Reyes Valverde.
Indicó que los niveles de endeudamiento de una organización no deben ser superior al 50% de los activos totales de la empresa.
Por su parte, Olmedo Estrada, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, señaló que los proyectos comerciales están basados en lo que es la producción de bienes y servicios y muchos negocios en estos momentos no están haciendo las inversiones requeridas por ciertas condiciones que se han presentado en el país.
Añadió que allí es donde se sustenta el nivel de crédito que se pueda dar en un momento determinado, porque eso es lo que mueve la economía a través del financiamiento de proyectos comerciales.
"Si la economía está en una condición que no permite inversiones, por ende no hay créditos comerciales y eso es lo que se ve reflejado en estos momentos", agregó Estrada.
Por su parte, Pedro Acosta, presidente de la Unión Nacional de Consumidores de Panamá (Uncurepa), destacó que esta baja en los préstamos obedece a lo que los economistas han venido señalando como parte de la desaceleración económica.
Indicó que esto, además, obedece a algún tipo de precaución del sector comercial en pedir prestado para invertir.
Cifras
$423 millones menos registraron los préstamos comerciales dentro de la Zona Libre de Colón.
50% es el nivel de endeudamiento de una empresa dentro de sus capitales o activos.
