De 2012 a 2017, los costos de anualidad (total de mensualidad durante el año) de los centros de enseñanza particulares para el nivel de educación primaria aumentaron hasta 24% y los de bachillerato incluso alcanzaron un 33%.
Datos recolectados por la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) evidencian que los aumentos en las anualidades, en la primaria, son de hasta $500 para el 2017, mientras que en 2015 alcanzaron los $350.
En el año 2014, el incremento también fue de $350, durante el 2013 se dio el mismo nivel de aumento ($350), en 2012 el alza máxima fue $250 y $200 en el año anterior.
La entidad identifica que el colegio que más aumentos realizó registró un monto de $1,650, es decir, que si un alumno entró a primer grado en 2012 y en el 2017 cursará el sexto (VI) grado, su acudiente tendrá que pagar hasta $1,650 más, solamente en concepto de anualidad, sin incluir matrícula, transporte y otros gastos.
Para los estudiantes de bachillerato, la situación es similar, ya que entre 2011 y 2017 su anualidad se ha incrementado hasta en $800.
Información de la Contraloría General sobre el Índice de Precios al Consumidor (IPC) arrojó un aumento de 2.7% en educación si se compara agosto de 2016 con su similar del 2015.
El reciente monitoreo de costos divulgado por la Acodeco concuerda con los datos de la Contraloría, al registrar incrementos en anualidades de hasta $500 y de $95 en matrículas para el año lectivo 2017.
Los datos encendieron las alarmas de los padres de familia, quienes tendrán que asumir este nuevocosto.
Y es que son ellos quienes ven cómo año tras año la cifra aumenta en algunos colegios privados, tomando en cuenta que estos "manejan más de 150 mil estudiantes y el 70% de ellos corresponden a la clase media o media baja", de acuerdo con la Unión Nacional de Centros Educativos Particulares (Uncep).
Los aumentos en los colegios privados, sin justificación para algunos, han motivado que se presenten iniciativas dirigidas a regular el tema.
Una de ellas es el reciente anteproyecto de ley 040, que contempla que los costos de anualidad y matrícula de los colegios particulares a nivel nacional solo podrán ser elevados mediante una asamblea general de padres y acudientes convocada por la dirección del plantel con la anuencia de la junta directiva de la Asociación de Padres de Familia.
La iniciativa plantea que el Ministerio de Educación (Meduca) actúe como moderador y componedor.
Además, establece que todo cambio en el costo de la anualidad y matrícula de las escuelas particulares deberá ser publicado por el Meduca en tres diarios de circulación nacional.
El anteproyecto fue presentado ante la Asamblea Nacional por el diputado Miguel Fanovich, sin embargo, expertos no la consideran del todo viable.
El director de la Acodeco, Óscar García, explicó que hay que ser cuidadosos, pues establecer una regulación "muy estricta" podría provocar incluso el cierre de algunos colegios.
A su juicio, se podría implementar mejor un esquema donde los incrementos que superen cierto porcentaje sean sustentados.
Pero para Eleazar Gómez, presidente de la Confederación de Padres y Madres de Familia de la República de Panamá, la intención de regular los precios debe ser aplaudida y respaldada por las autoridades.
El dirigente sí está de acuerdo en que exista un control en los costos de anualidades y matrículas, pues recordó que es posible que se dé una movilización de estudiantes que tendrán que salir de los colegios privados para ingresar a las escuelas públicas, frente al significativo incremento.
Gómez consideró también que muchos de los colegios públicos no están en la capacidad de recibir a más alumnos, lo que demuestra la complejidad de la migración que se pudiera registrar.
Los administradores de esos centros educativos han explicado que las decisiones que se toman entre quienes conforman el sistema educativo y el Estado trastoca las escuelas privadas.
Gastón Faraudo, presidente de la Uncep, argumentó que si se realiza un aumento en el salario de los educadores, se trastoca el de los profesores de los colegios particulares, refiriéndose al ajuste salarial de $300 prometido por el Gobierno a los docentes panameños.
Para Gómez, hay que investigar si esta es la razón del aumento del costo de la educación privada porque los docentes de esas escuelas no reciben el mismo salario.
"Si esa es la razón, pienso que tiene que haber igual una previa consulta con los padres de familia porque muchos a duras penas hacen un sacrificio para mandar a sus hijos a una escuela particular", expresó.
