En los últimos cuatro años, el aumento del costo de producción de los alimentos y la especulación en la cadena agroalimentaria, que encarece los productos hasta un 70%, han ganado terreno, según datos de los agricultores y recientes estadísticas de la Contraloría General de la República.
Nodier Díaz, secretario de la Federación de Arroceros y Granos de Panamá, señala que aunque es cierto que el costo de la producción aumentó significativamente no es cierto que la especulación se genera al inicio de la cadena, como refleja la Contraloría, porque ellos mantienen sus precios más bajos que los que registra la entidad.
De acuerdo con la Contraloría, en el año 2013, los productores vendían el arroz pilado en sus fincas o casas en $45.92 el quintal y en un punto de venta en la plaza comercial, a $ 49.75; en 2016 el precio bajó en la finca a $37, pero subió en la plaza a $50.
Sin embargo, Díaz sostiene que aunque el costo de producción de arroz subió un 36% en los últimos años, al pasar de $1,700 por hectárea a $2,300, el valor de los productos que establecen los productores, en el caso del arroz, no concuerda con el registro de la Contraloría porque es más bajo.
"Cuando ellos se refieren a ese precio en la finca, no hablan de los productores, sino de la industria. Ese informe está totalmente errado porque nunca hemos vendido a ese precio En el 2013, el precio del quintal de arroz era de $21 y ahora es de $24.50", detalló Díaz.
Rogelio Cruz, presidente de la Unión de Productores de Panamá, concuerda con Díaz y sostiene que en los últimos cinco años, el costo de producción ha aumentado un 20%.
Esta situación ha provocado que no se recupere el costo de la producción y que el sector sea en este momento lo menos rentable porque el productor no sube los precios, el costo lo dictamina el mercado, lo que ha provocado que se dejen de cultivar unas 50 mil hectáreas.
Pero la entidad muestra alzas en sus números, establecidas, según ella, por los productores.
Las cifras indican que en 2013, la libra de repollo era vendida por los agricultores en la finca a 33 centavos, luego en 2016 ascendió a 35 centavos, mientras que en la plaza estaba en 45 centavos y subió a 46.
El mismo comportamiento tuvo el precio de la cebolla, aunque no se reflejó en la finca porque el exceso del producto importado obligó al Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) a comprar la producción a un precio bajo.
Esto se observa en las estadísticas del informe denominado Precios Recibidos por el Productor Agropecuario, las cuales indican que en 2013 la libra de cebolla era vendida en la finca a 45 centavos, pero en 2016, cuando el mercado estaba saturado por la importación, bajó a 38 centavos.
Mientras, fuera de la finca, el productor vendió el rubro a 55 centavos en 2013 y a 49 en 2016.
Maximino Díaz, productor de legumbres, manifestó que, actualmente, el agricultor vende la libra de cebolla en 45 centavos y el intermediario la vende en más de 80 centavos, a pesar del Control de Precios.
Agregó que el ñame en finca cuesta 60 centavos la libra, sin embargo, en el supermercado está en $1.
A juicio de Díaz, la distorsión ha aumentado en la cadena comercializadora y no por el productor. "Los comerciantes controlan el mercado y tienen un margen de utilidad de 40%".
Productores afirman que no son sujetos de crédito en el BDA
Los primeros siete meses de 2017 han sido difíciles para los productores del país, quienes aseguran que no tienen acceso a un préstamo en el Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) porque no son sujetos de crédito.
Nodier Díaz, productor de arroz, manifestó que no tener acceso al crédito es un obstáculo en el crecimiento de los productores.
“Si bien es cierto que el BDA prestó gran cantidad de dinero a los productores el año pasado, este año ha sido todo lo contrario”, expresó.
Los préstamos del banco estatal agropecuario, de enero a julio del presente año, sumaron $32 millones 259 mil, lo que representó una caída de 59.9%, en comparación con 2016, cuando prestó $80 millones 506 mil.
Actividades como la pesca y la agricultura disminuyeron un 77% y 54.9%, respectivamente, cuando lograron préstamos por $158 mil y $5 millones 220 mil.
La ganadería y el segmento otros rubros mostraron números negativos con 56.9% y 63.5%.
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