A unos días de haber entrado en vigencia La Ley Colón Puerto Libre la iniciativa es vista con buenos ojos y como un mercado más para la Zona Libre de Colón (ZOLICOL), indico la Presidente de la Asociación de Usuarios (AU) de la zona franca, Usha Mayani.
Pero a juicio de la empresaria, lo importante es que la fuente principal de empleos en Colón, no se pierda, porque Colón Puerto Libre es un buen proyecto, pero no puede reemplazar a la Zona Libre de Colón, como pilar de la economía nacional.
La Presidente de la AU señala que, aunque sea un mercado más pequeño, hay muchas esperanzas que funcione y sea de mucho beneficio para la provincia y el país.
El Gobierno tiene intención de que los empresarios de la Zona Libre inviertan en Puerto Libre como suplidores y con inversiones propias, pero eso se deja a criterio de cada empresario, indica Mayani.
Actualmente la Zona Libre de Colón está sumida en un crisis económica por la situción comercial de uno de su sprincipales socios, Venezuela y por la imposición araneclearia de Colombia.
Colombia está ejerciendo su fuerza, su poder contra Panamá, al negarse a eliminar los aranceles a textiles y calzados provenientes de la Zona Libre de Colón, luego del fallo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) a favor de Panamá.
El economista Olmedo Estrada señaló que "si bien el país depende de inversiones y comercio internacional que nos superan en población, exportaciones, producción, la economía panameña está por encima de la colombiana en este momento".
Sin embargo, sectores y autoridades colombianas continúan defendiendo sus aranceles al sostener que lo hacen para librar su industria del contrabando proveniente de Panamá.
El diario El Tiempo publicó declaraciones de Edwin Salazar, director de la Cámara Colombiana de la Confección, quien señaló que la medida de los aranceles colombianos ha sido efectiva para proteger la producción nacional.
Luego de muchas presiones por parte de los empresarios, Panamá anunció la semana pasada que implementaría hasta el 31 de diciembre, el aumento de manera temporal del arancel nacional de importación, en producto como flores que podría ir de 15% actual a un 30%; cemento sin pulverizar, de un 10% a un 35%, prendas de vestir de 10% y 15% a 30% y carbón de 0% a 15%.
Sin embargo, todo parece indicar que Colombia no le ha prestado atención a la advertencia hecha por Panamá.
Según una publicación en un medio colombiano, en medio de la disputa entre ambos países se encuentran cerca de 2,000 empresas colombianas exportadoras, no obstante, aseguran que las que tendrán aranceles más altos no figuran entre las 20 que más ventas traen al Istmo.
Indican además que los aranceles panameños solo afectarían el 2.5% de las exportaciones totales que hace Colombia.
Ante esta disputa de aranceles, hay quienes le recomiendan a Panamá pensar y repensar en establecer alguna medida de retorsión contra el vecino país, debido al peso que tiene la inversión de colombianos en Panamá y que también generan cantidad de empleos.
Usha Mayani, presidenta de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón (ZLC), indicó que "no nos interesa lo que Colombia diga ahora, sino lo que diga después de que entre en vigencia el decreto panameño".
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