Aunado a la competencia desleal que tienen que enfrentar los productores panameños, a través de las importaciones desmedidas de varios rubros, también tienen que hacer frente a la falta de semilla certificada de arroz para que sus cosechas puedan rendir lo suficiente.
Así lo confirman los productores, quienes señalan que no hay suficiente material genético de buena calidad (semilla) y el que va a salir solo cubriría el 50% de la siembra a nivel nacional.
Nodier Díaz, secretario de la Federación de Arroceros y Granos de Panamá (FEDAGPA), indicó que la semilla resistente que hay solo abarcaría el 50%, es decir, 30 mil hectáreas de siembra de arroz comercial.
Explicó que el Instituto de Investigación Agropecuaria (IDIAP) produce semilla básica y luego se la da a los productores para sacar registrada y de esta se obtiene el material certificado para los productores.
Indicó que esta situación se registra dado el poco apoyo o recurso que se destina para la investigación, ya que "una semilla buena no se saca de un año para otro".
Destacó que los materiales o las semillas que tienen en este momento llegan escasamente a rendir 130 quintales por hectárea, mientras que las autoridades de Gobierno indican que se tienen que producir 200 quintales por hectárea.
El productor sostiene que "estos materiales son muy exigentes en horas luz y están hechos para riego, sin embargo, en Panamá el 90% de siembra es en secano, es decir, que depende de las precipitaciones pluviales".
Por su parte, Maximino Díaz, productor de la provincia de Veraguas, afirmó que también enfrentan el encarecimiento de la semilla, ya que hace ocho años, un quintal de semilla certificada rondaba los 40 dólares y hoy día está cerca de los 100 dólares.
"El encarecimiento de la semilla ha hecho que los productores seleccionen de la parcela semilla con buenas características, la limpie de malezas y guarden para la próxima siembra", dijo el productor Maximino Díaz.
Indicó que como productores deberían estar tendiendo a la utilización de semilla certificada, pero no hay abastecimiento suficiente y además es demasiado cara.
Otro aspecto que resaltó Díaz es la forma de cultivo, ya que sostiene que el material genético con que cuentan actualmente es bueno, sin embargo, lo importante es el manejo en campo del mismo.
"Si toda la producción nacional fuera en riego, se podría rendir hasta 225-230 quintales por hectárea, pero de las 52 mil hectáreas que se sembraron este año solo 16 mil fueron en riego y eso no llega ni siquiera a un 40%, y es un aspecto que el Gobierno debe tomar en cuenta para apoyar más la implementación del sistema de riego en arroz", sostuvo.
Por su parte, el ministro de Economía y Finanzas, Dulcidio De La Guardia, reconoció la difícil situación por la que atraviesa el sector agropecuario en este momento.
De La Guardia indicó que este es un sector muy golpeado y que ha perdido espacio frente a la economía en su conjunto y requiere mejorar su competitividad para poder ser más eficiente y competir con productores extranjeros.
No obstante, los productores se quejan de la falta de apoyo por parte de las autoridades para lograr dicha competitividad.
