El Gobierno de Panamá espera que la campaña de promoción internacional que pondrá en marcha a finales de año atraiga a turistas procedentes de Estados Unidos, Europa y Suramérica, sus principales mercados, dijo el ministro panameño de Turismo, Gustavo Him.
"Tenemos muchas expectativas con esa campaña porque vamos a pasar de tener cero promoción a tener una campaña completa. El cambio tiene que ser notable. Creemos que el año que viene va a ser mejor que este", indicó Him, durante la inauguración del II Congreso Regional de Hotelería y Turismo, en la capital panameña.
El Gobierno adjudicó el pasado agosto a una empresa estadounidense un contrato de $20 millones para la promoción internacional del país y para intentar elevar el número de turistas anuales, de los 2.4 millones actuales a tres millones.
El turismo, que representa aproximadamente el 10% del producto interior bruto (PIB) de Panamá, enfrenta un momento duro debido a la sobreoferta hotelera, al aumento de la competencia desleal, la ausencia de una política de Estado y la poca promoción, de acuerdo con portavoces del sector.
El ramo hotelero es muy crítico con la gestión de las distintas administraciones panameñas y frecuentemente alza la voz en pro de mayor promoción internacional.
"Panamá tiene mucho que vender y una oferta turística buena, pero el que no comunica, no vende", indicó la presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), Sara Pardo.
Según las últimas cifras del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo de Panamá (Inec), la ocupación hotelera, de enero a abril de 2016 en Panamá, fue de 50.7%, frente al 56.4% registrado en el mismo periodo del año pasado.
"Hablamos mucho de que Panamá tiene una sobreoferta de habitaciones y eso no es cierto. Si lo comparamos con otros países de la región, ellos tienen inclusive más que nosotros. Lo que ha pasado es que se apostó a que íbamos a tener un desarrollo turístico mucho más grande y no lo hemos tenido. Pero creo que la baja es recuperable", añadió Pardo.
Datos
Visitas: Según la Autoridad Panameña de Turismo (ATP), durante el año 2015, Panamá recibió unos 148 mil 695 visitantes atraídos por la naturaleza, lo que representó un incremento de un 42% con relación al año anterior.
Ingresos: Con este tipo de turismo externo, se generaron ingresos cercanos al millón de dólares, y tiene gran potencial de crecimiento de seguir con este ritmo.
