La pérdida de miles de empleo y el riesgo de no contar con el 7% del producto interno bruto del país, por la imposición arancelaria colombiana, no ha sido suficiente para llamar la atención del presidente Juan Carlos Varela, quien aseguró que "más de 1,000 kilómetros de carreteras licitados por su gobierno son más importantes".
Frente a los cuestionamientos de la prensa, esta semana, acerca de la situación comercial entre Panamá y Colombia, el mandatario se limitó a reiterar que el Consejo de Gabinete ya evaluó la situación y designó una comisión de cuatro ministros para determinar las medidas que puede implementar el país y atender el diálogo con la nación suramericana.
La presidenta de la Asociación de usuarios de la Zona Libre de Colón, Usha Mayani, reaccionó a la postura de Varela y destacó que este emporio comercial, que está siendo afectado directamente con los aranceles impuestos por Colombia a calzados y textiles, aporta al fisco y es un generador de empleos directos e indirectos.
Han pasado 15 días desde que Colombia emitió la nueva medida que afecta a Panamá, violando incluso el mandato de la Organización Mundial del Comercio (OMC) de desmantelar la acción discriminatoria.
Contrario a la postura del presidente Varela, gremios empresariales como el Consejo Empresarial Logístico (Coel) y la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (Apede) han expresado su preocupación y la importancia de atender la situación, tomando en cuenta que la iniciativa del país vecino afecta a la economía, que no está en su mejor momento.
Ambos gremios pidieron acciones enérgicas por parte del Gobierno, y Coel, en particular, determinó que la medida (imposición arancelaria) contenida en los decretos 1744 y 1745, ambos emitidos por Colombia el 2 de noviembre, representa la agresividad del ataque y desvela la intención de desmantelar el comercio entre los dos mercados.
"La importancia de ayudar a la Zona Libre de Colón en todos los temas que le afecten se cae de su propio peso", agregó Mayani.
La empresaria detalla que "hace un año, la ZLC estaba en la etapa de cierre de empresas chicas, y la cifra de los empleos perdidos estaba arriba de los 10,000 mil, pero hoy día ya ha pasado a la segunda etapa de cierre de empresas grandes con trayectoria de más de 40 años de estar operando dentro de la ZLC".
El economista Raúl Bethancourt advierte que las relaciones comerciales entre Panamá y Colombia son un tema de mucha importancia y que se evidencia en los miles de empleos que se han perdido este año, producto del deterioro comercial , por la imposición de Colombia.
Para el experto en economía, existe un silencio cómplice por parte del presidente de la República, por lo que asegura que en el mundo empresarial subyacen interrogantes como a quién se quiere favorecer y a qué se está jugando con los colonenses.
Además encuentra una contradicción en el discurso del presidente Varela, porque se están invirtiendo alrededor de $3,000 o $ 4,000 mil millones en la ciudad de Colón en infraestructura y a la misma vez la ZLC pierde miles de empleos.
Mayani agrega que el hecho de que el modelo de ZLC está siendo copiado a nivel local e internacional indica que el problema que vive el emporio va más allá de los mercados y radica dentro de la política del Estado panameño .
El movimiento comercial de la Zona Libre de Colón (ZLC) cayó 10.8%, al generar, hasta el mes de septiembre del año en curso, 14,763 millones 641 mil dólares, mientras que durante el mismo periodo del año pasado alcanzó los 16,558 millones 920 mil dólares.
De acuerdo con los empresarios de la ZLC, la situación impacta otras actividades económicas como la construcción e incluso a la banca.
Indicadores a la baja
La Contraloría reporta que el valor de los nuevos proyectos de construcción registrados fue de 1,461 millones 758 mil dólares, de enero a septiembre, mientras que el año pasado ascendió a 1,660 millones 641 mil dólares, durante el mismo periodo.
Los registros de la entidad también reflejan que la cartera crediticia interna del sistema bancario nacional experimenta una desaceleración, al considerar que en enero de 2016 crecía 11.4%, pero el último dato oficial muestra un incremento de 9.8%.
Y es que el sector bancario no escapa de la situación económica que experimenta el país.
Los activos líquidos del sistema bancario disminuyeron 8.8% en enero, posteriormente en marzo decrecieron 11%, en mayo 5.3%, mientras que en agosto bajaron 8.9%.
El economista Bethancourt considera que mientras la economía panameña recibe duros golpes, "en la Presidencia solo existe silencio".
Comercio
14 % cayó el valor de las importaciones realizadas en la ZLC, de enero a septiembre.
7.8 % disminuyó el valor de las exportaciones en la zona comercial.
