La manzana de la discordia entre comerciantes, Gobierno y productores siguen siendo las importaciones desmedidas que se hacen en tiempos de cosecha, lo que ha generado enfrentamientos que aún no se superan.
Ahora, los productores de Tierras Altas han señalado que no van a participar en la cadena agroalimentaria de papa y cebolla, hasta tanto tenga validez legal lo que se acuerde en esas reuniones. Esto como una manera de presión simbólica, ya que aseguran que no tiene ningún efecto el que participen o no, dado que las importaciones hasta el momento son libres.
El lunes pasado se tenía prevista una reunión con la finalidad de definir la cantidad de cebolla en el mercado, y de no ser suficiente, aprobar un contingente extraordinario.
Sin embargo, los comerciantes indican que los grandes ausentes fueron los productores de Tierras Altas, quienes ya han señalado que no van a participar, porque las importaciones son libres, permitidas por la Ley 11 de 2006, la cual creó la Autoridad Panameña de Seguridad Alimentaria (Aupsa).
La Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas (ACPTA), mediante un comunicado, señaló que importadores y comerciantes inescrupulosos, relacionados con la cadena agroalimentaria de papa y cebolla, se han dado a la tarea de utilizar un supuesto argumento de desabastecimiento de cebolla nacional, para confundir a la opinión pública y a las autoridades, con el fin de elevar el precio al público y solicitar al Gobierno Nacional que le exonere el pago de los impuestos de introducción de la cebolla extranjera.
Yoris Morales, presidente de la Sociedad Comercializadora de Alimentos del Mercado de Abastos, indicó que en los mercados ya existe un déficit de cebolla, y la que está llegando de Tierras Altas no tiene el mejor secado, lo que amerita que sea investigado porque hay aumento de merma por ese tipo de cebolla que también ha sufrido un aumento de precio considerable en origen.
Por su parte, los productores rechazaron el argumento de desabastecimiento de cebolla nacional y garantizan que Tierras Altas tiene la producción y abastecimiento para los próximos sesenta (60) días sin considerar la producción de cebolla nacional de otras áreas de producción, tales como Boquete, Natá, Herrera y Los Santos.
Por su parte, Morales indicó que la baja calidad del producto está afectando la comercialización del mismo a hoteles cinco estrellas, restaurantes franquiciados internacionalmente, los cuales exigen una calidad en el producto y muchas veces el producto nacional no cuenta con este requisito.
"No vamos a entrar a discutir con los productores de que si hay o no abastecimiento porque en el pasado los inventarios se han manejado a la conveniencia del Ministerio de Desarrollo Agropecuario y de los productores en bajar y quitar productos del mismo, ya que no hay un mecanismo de medición que certifique si ese inventario está bien hecho", dijo Morales.
Según Augusto Jiménez, de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas, la cebolla nacional está en plena cosecha y de buena calidad. Además tienen contemplado cosechar 50 mil quintales para el mes de marzo y 50 mil quintales para el mes de abril.
Costo de cebolla y papa
Según Morales, el precio de la cebolla importada hace un mes costaba $18.00 y hoy día está en $30.00 mientras que la cebolla nacional hace 15 días costaba $35.00 y ahora se encuentra entre $40 y $42.00 en Tierras Altas, mientras que en Panamá se comercializa a $50.00 y $56.00, es decir, entre $0.50 y $0.56 la libra.
En cuanto a la papa, hace un mes costaba 45 dólares el quintal y hoy día está en $62.00.
Morales advirtió de que también hay desabastecimiento de papa en el país que está por encima de lo estipulado en el control de precios, lo que es preocupante.
Jiménez indicó que de haber un desabastecimiento de papa en el país le debería dar vergüenza al Gobierno, que no ha hecho nada para que se produzca lo que en Panamá se consume.
"Hemos hecho de todo para poder producir con las condiciones adversas", dijo Jiménez.
Los productores a nivel nacional se han quejado de las importaciones desmedidas en época de cosecha, lo que les perjudica y deja al producto nacional sin un mercado, sin embargo, la presión llegó a tal punto que los mismos realizaron una solicitud de reunión con el presidente de la República, sin embargo, todavía no han recibido una respuesta.
Datos
100 mil quintales de cebolla aseguran los productores que podrán ofrecer al mercado.
40% de la producción de cebolla es absorbida por restaurantes y hoteles.
