La decadencia del sector industrial pareciera convertirse en una condición permanente, tomando en cuenta que ocho de las 17 actividades de producción cayeron durante el primer semestre de este año, a lo que se le suman recientes iniciativas legislativas que podrían agravar el problema, según los empresarios.
De acuerdo con el último informe de la Contraloría General de la República, el volumen de la fabricación de prendas de vestir, adobo y teñido de pieles disminuyó 10.9%, el de la fabricación de productos textiles 5.8%.
Asimismo, la elaboración de curtido y adobo de cueros, fabricación de maletas, bolsos de mano, artículos de talabartería y guarnicionería y calzado también disminuyó 7.7%.
El presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Michael Morales, indicó que la situación del sector es grave y atraviesa la peor crisis de los últimos 20 años.
Tanto es así, que aunque solo nueve actividades crecieron de 17, el empresario considera que las cifras muestran una leve mejoría, frente al año pasado, cuando se dio una contracción de 2.8%, lo que representó 53.6 millones de dólares menos y la pérdida de 6,000 puestos de trabajo.
Para Aida Maduro, expresidenta del SIP, no existe recuperación porque no se ha tomado ninguna acción que pudiera tener un impacto inmediato.
"Las cifras de Contraloría son un llamado de atención", enfatizó Maduro, ya que la mayoría de los renglones de manufactura han bajado su producción o aumentado muy levemente te, al compararlos con años anteriores, cuando decrecieron, una situación que es muy preocupante.
La entidad reporta que este año también cayeron las actividades de edición e impresión y de reproducción de grabaciones un 5.3%, la fabricación de productos de caucho y de plástico 2.8%, elaboración de productos de metal 0.1%, máquina y equipo 7.4%, vehículos automotores, remolques y semirremolque 6.3%
Al Sindicato de Industriales le preocupa también la caída de la producción de algunos alimentos, cuyo desarrollo el año pasado ya había sido negativo y se pone en riesgo la seguridad alimentaria del país.
En el año 2016, los empresarios aseguraron que la afectación mayor se registró en los alimentos y las bebidas.
Este año, a pesar de que la producción de alimentos y bebidas en general creció 1.9%, la entidad reporta que la de carne y productos cárnicos bajó 1.1%, el procesamiento y conservación de pescado y de productos de pescado 15.7%, la elaboración de aceites y grasas de origen vegetal o animal 2.8%, entre otras bajas.
De igual manera, disminuyó la elaboración de productos lácteos 1.9%, la fabricación de azúcar y otros productos alimenticios 6% y 9.8%, respectivamente.
Los empresarios aseguran que la decadencia del sector se genera principalmente por las importaciones, al igual que lo señalan los actores de la actividad agropecuaria.
Morales manifestó "que representa a 120 mil panameños que laboran en el sector industrial muchos pequeños empresarios, microempresarios medianos empresarios y se ven afectados por tratados que se han convertido en tratados de importación".
Aunado a esto, la iniciativa de crear un nuevo impuesto selectivo al consumo de bebidas azucaradas y energéticas del 8% es considerado por el gremio como otro reto que tendrá que enfrentar la industria de manera innecesaria e inoportuna.
Maduro considera que no hay ninguna razón para simplemente poner un impuesto en vez de hacer una campaña positiva para reducir el consumo del azúcar, que es, según los proponentes, el objetivo de la iniciativa.
Destaca que las iniciativas legislativas recientes no ayudan al sector productor, sino al contrario, lo perjudican
Por ejemplo, en el tema de las bolsas plásticas, Maduro asegura que están de acuerdo que se eliminen, pero tienen que dar un periodo de transición más extenso, ya que seis meses es muy corto.
Datos
$80 millones ha disminuido el valor agregado bruto del sector en los dos últimos años.
180 empresas del país aglutina el Sindicato de Industriales de Panamá.
120 mil panameños laboran en el sector industrial, según las estadísticas del gremio.
