Uno de los sitios más representativos de la ciudad de Panamá es el Mercadito de Calidonia, pero su movimiento comercial agoniza por la competencia, la falta de seguridad y transporte.
Este lugar, que en otrora fue una de las áreas más concurridas para comprar desde las verduras hasta el baño para atraer la suerte en la lotería, ha visto mermada su cantidad de clientes, a pesar de contar con precios más bajos que en otros lugares, sobre todo en estas fiestas decembrinas, ya que se puede hasta hacer uso de la vieja práctica del regateo.
Entre los productos más requeridos está el saril, que se puede conseguir hasta en 75 centésimos la libra o las papas para preparar la famosa ensalada de toldo, a sesenta centésimos de dólar la libra.
Carolina Ramírez, con 20 años de vender en el Mercadito de Calidonia, reconoce que el flujo de personas que llegaba para estos tiempos ha disminuido considerablemente.
Ramírez resaltó que no es que los precios estén tan onerosos, sino que simplemente la gente no va.
Aduce que entre las razones por las que se ha dado este decrecimiento están el temor ante la falta de seguridad y no encontrar un medio para transportarse.
La vendedora indicó que a pesar de que una parada divide el mercado en dos, a los compradores les resulta difícil subir a un autobús con paquetes, sobre todo si es un Metrobús. Por está razón mencionó que toman taxis; empero, resultan que ellos (los taxistas) son otra piedra en el zapato, al no querer llevar a los pasajeros
Dijo que a pesar de esos inconvenientes, hay muchas razones para ir a comprar. “Aquí vendemos barato, somos de buenos sentimientos, cuidamos a los clientes, hasta los ayudamos a tomar un taxi. La gente piensa en los maleantes y ellos también están en los barrios ricos”, afirmó .
Mientras, Adán González, otro vendedor de este legendario mercado, coincidió con los planteamientos de Ramírez de que está “demasiado débil la venta este año”. Adujo que no hay dinero, porque la gente anda atropellada con los altos costos de la Canasta Básica, sobre todo de la navideña.
Entre los productos que más salida ha tenido, subrayó, está el limón, que lo usan como complemento para las chichas, o para preparar el saus y el ceviche y que está a cuatro limones por 25 centésimos en el caso del nacional, y en siete por 25 centésimos el llamado limón chino.
Manifestó que el saril, además de difícil de encontrar, está caro y que el año pasado el saco estaba a 8 dólares, pero este año está a quince dólares, por lo que su precio casi se ha duplicado.
Una de las clientas que todavía es fiel al Mercadito es Aurora Villarreal, quien aseguró que camina desde el barrio de Perejil hasta este sector.
Dijo que va en busca del saril para sus nietos, por lo que se lleva dos bolsas, a un costo de 75 centésimos de dólar cada una y sostuvo que muchos de los que vio en otras partes estaban “afligidos” y que por eso se aproximó para buscar los más bonitos. Admitió que también iba en busca de yuca, porque los bollos están escasos debido a que las lluvias afectaron el maíz y así mismo lamentó el costo del guandú, el que observó hasta en 8 dólares la libra.
