Crecimiento de 9.5%, grado de inversión, tasa de desempleo de 5.6%, un gobierno elegido por el voto popular, un “hub” de las Américas, y un centro financiero sólido.
Este es el Panamá que encontrará hoy el exdictador Manuel Antonio Noriega, luego de más de 20 años de encontrarse en prisión en el extranjero. El país que pisará al bajar de un avión de la aerolínea Iberia, no será el mismo que un día dejó en bancarrota; ahora se perfila como la nación de mayor crecimiento económico de América Latina.
“El Dorado” para empresas comerciales y financieras, base de uno de los principales puntos de conexión aérea de la región, nueva sede de organismos de Naciones Unidas para América Latina. “Panamá es el Dubai de las Américas”, resumió el presidente Ricardo Martinelli hace poco en Francia.
El panorama que dejó Noriega en 1989 se definía así: una situación económica crítica. El Producto Interno Bruto caía un 13% de un año al siguiente.
La producción interna había caído en un 20%, estimándose el nivel de desempleo en más de 25%, según relata el plan de la “Estrategia Nacional de Desarrollo y Modernización Económica” (junio de 1990).
La banca, desde 1988 hasta mediados de 1990, operó con restricciones en los depósitos, lo que impidió un funcionamiento normal del sistema de crédito.
Además se paralizaron sectores como la industria de la construcción, el comercio de muebles, la venta de automóviles y bienes de consumo duradero. La deuda externa era de $3813.5 millones, de los cuales $2209.3 millones eran deuda al sector privado externo. Además, había retrasos por $540 millones a los programas internacionales.
Mientras, la deuda privada estaba valorada en 0.13 centésimos por cada dólar, debido a la destrucción del país.
Actualidad.
La realidad de hoy es diferente: luego de cinco administraciones al poder desde 1990 y contando la actual, el país ha tenido tasas de crecimiento envidiables, un centro financiero de 93 bancos, con una liquidez robusta y activos por $77,957 millones.
Mientras, el sistema bancario posee en crédito interno al sector privado $28,463 millones.
Otro gran logro, la obtención de un grado de inversión otorgado por el desempeño económico y la salud de las finanzas públicas, por tres calificadoras de riesgo diferentes.
De igual forma, la inversión directa extranjera (IDE) aumentó en los seis primeros meses del 2011 a $1415.8 millones, 17% con respecto a igual período del año anterior; esto, en una nación que poco a poco se está convirtiendo en la sede de las empresas multinacionales.
También, y en base a estadísticas, se puede aseverar que Panamá es uno de los mayores puntos de conexión aérea de Latinoamérica y que este año espera cerrar con la llegada de 2 millones de turistas.
