Los nuevos hoteleros siguen enfrentando nuevos retos, sobre todo, porque ahora tendrán que luchar con una merma en la demanda de servicios.
Aunque en Panamá la ocupación hotelera no bajará, según previsiones de los propios empresarios, la construcción de nuevos hoteles lujosos no ha parado.
Recientemente se han establecido grandes cadenas hoteleras en el país con una inversión de $470 millones. Estos son: el Hotel Las Américas Golden Tower, AC Hotels Panama City by Marriott, Crowne Plaza Panama Airport, Ramada Panamá Centro y Ritz Carlton que aportarán unas 821 habitaciones a las ya 28,484 unidades ya existentes.
En el país también existen marcas hoteleras como Waldorf Astoria, Ocean Trump y Westin.
Según la revista Forbes, Panamá será considerado el próximo destino turístico lujoso del mundo, y una de sus mayores características será la manera como conjuga la selva, mar y lo moderno de una metrópoli.
Los nuevos hoteles establecidos en Panamá, se enfrentan a la ocupación hotelera que hasta junio se ubica en 45.9%, según el último informe presentado por la Contraloría de la República. En ese mes, el número de habitaciones disponibles en la ciudad de Panamá fue de 10,447 y la ocupación promedio, 5,127 habitaciones por día.
Este es el nivel más bajo en los últimos años al que ha llegado la ocupación hotelera.
De acuerdo con la Contraloría, el número de visitantes que entró al país en el primer semestre de 2016 fue de 1 millón 304 mil 782 personas, un 2.3% menos que el año 2015.
Actores del sector hotelero de Panamá señalaron que actualmente la ocupación hotelera en el país no alcanza ni el 40%, mientras que lo aceptable es que supere el 50%.
La preocupación de los hoteleros se basa en que seguirá creciendo la cantidad de habitaciones disponibles, mientras que indican que el Gobierno no ha sabido promocionar al país.
De acuerdo con la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), en los últimos cinco años el inventario de habitaciones en la ciudad de Panamá registró un crecimiento de 209%, contrario al número de visitantes que reflejó un aumento de 48%, creando un desbalance en la ocupación hotelera y en la rentabilidad.
Es por ello que insisten en que se necesita la ejecución de un plan estratégico que genere un incremento en la demanda actual.
A pesar de la crisis que vive el sector turismo panameño, las autoridades del Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá decidieron recortarle unos 60 millones de dólares al presupuesto solicitado por la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) para el año fiscal 2017.
La ATP le solicitó al MEF, inicialmente, un presupuesto de $153.3 millones, el cual luego de ser evaluado por esta institución, decidió ubicarlo en $92.9 millones, recorte ($60 millones) que podría afectar aún más la actividad.
El administrador de la ATP, Gustavo Him, señaló que la disminución al monto solicitado al MEF podría afectar los programas de promoción de Panamá a través de ferias tanto nacionales como internacionales, que es uno de los rubros que necesitan difusión masiva.
