La baja en el movimiento de carga en el sistema portuario nacional en los últimos meses no ha sido obstáculo para que Panamá International Terminal, conocido como PSA, siga invirtiendo en su expansión.
Alessandro Cassinelli, gerente general de PSA, indicó a Panamá América que esta terminal llegó al país en el año 2007 haciendo una inversión de 166 millones de dólares, con una capacidad de patio de 450 mil TEU o contenedores de 20 pies.
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Sin embargo, destaca que con el éxito obtenido en esta primera operación y junto a la ampliación del Canal de Panamá, tomaron la decisión de expandir y quintuplicar la capacidad de la terminal a 2 millones de TEU y adquirir 8 grúas pórticas que se suman a las existentes.
Explicó Cassinelli que este año les ha ido muy bien en el movimiento de carga, versus el año pasado, ya que operan con la segunda naviera más grande del mundo, uno de los clientes más importantes de Panamá que tomó la decisión de mudarse a PSA desde otra terminal.
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Indicó que el lado pacífico necesitaba capacidad de muelle y patio para poder convencer a determinadas navieras que hoy día no hacen negocio en Panamá y lo hacen desde otros países de la región, de hacer su negocio de trasbordo desde este país.
El gerente de PSA indicó que en este momento con la capacidad que le añade al lado pacífico de 2 millones de TEU no es necesaria una capacidad adicional.
"En este momento sería complicado porque hay diferentes factores en la economía mundial que no está dando proyecciones de crecimiento. Estamos viendo proyecciones complicadas entre Estados Unidos y China, mensajes que llegan y no justifican un crecimiento exponencial de lo que es la carga de contenedores. Como estamos ahora en término de capacidad como país, considero que ofrecemos lo necesario", dijo.
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En cuanto a la carga que se pierde o que no hace trasbordo en Panamá, destacó que es una carga que se pierde a países cercanos que gozan de una economía de país más grande que la economía que ofrece Panamá.
"Vemos navieras que toman la decisión de hacer trasbordo en Colombia o México porque son países con mayor número de población y que producen azúcar, café, además, importan otros productos, y los buques tienen que ir allá a recoger esa carga valiosa", explicó.
Destacó que claramente los temas de consumo en los últimos años está pesando mucho, pero lo que necesita Panamá como país es agregar valor a este movimiento de contenedores de un barco a otro para que en verdad se imponga como hub logístico, no solo como canal o puerto, sino dar un valor agregado a la carga y así convencer a las navieras de que no es solo una recalada o un costo sin valor agregado.
El gerente general de PSA indicó que lo que se quiere es hablar con las navieras que hoy no tengan operaciones en Panamá para que puedan experimentar del servicio panameño.
Destacó que las proyecciones tomando en cuenta el Canal ampliado no ha sido como se esperaba.
Señaló que antes de la inauguración de las nuevas esclusas se tenía previsto muchos más trasbordos, pero lastimosamente esto no pasó, ya que al remover las limitaciones de las esclusas Pedro Miguel y Miraflores y poder pasar barcos más grandes en las nuevas esclusas, aunado a un costo de búnker bajo, generó como un cruce de barcos más grandes que van directamente al lugar de destino o que paran en puertos del Caribe para hacer trasbordo.
"Estas son variables económicas que en el transcurso del tiempo van a cambiar. Esperemos que en los próximos años lo que fue de Panamá vuelva a Panamá y aportar al crecimiento del movimiento actual de contenedores.
Cassinelli indicó que PSA, presente en 16 países del mundo, cuenta con una mano de obra en Panamá de más de 350 empleos directos y 350 indirectos.
Datos
166 millones de dólares invirtió PSA en la primera etapa de sus operaciones en Panamá.
450 millones de dólares invierte PSA en la segunda etapa de su expansión.
