Panamá perdió formalmente su grado de inversión. Este jueves, Fitch Ratings informó que rebajó la calificación de incumplimiento de emisor en moneda extranjera a largo plazo, pasando de BBB- a BB+. Sin embargo, la perspectiva de calificación es estable.
Según la calificadora, la rebaja de la calificación de Panamá a 'BB+' refleja los desafíos fiscales y de gobernanza que se han visto agravados por los acontecimientos que rodearon el cierre de la mina más grande del país.
Agrega que los grandes déficits fiscales y el bajo rendimiento de los ingresos han impulsado algunos de los mayores aumentos de la deuda pública/PIB y de los intereses/ingresos entre pares desde 2019, antes de la pandemia.
"Esto ha limitado el espacio de políticas anticíclicas que ya era más limitado en el contexto de la dolarización, y plantea una mayor vulnerabilidad a la luz de la fuerte dependencia del soberano de los mercados externos para su financiamiento", reseña el informe.
Fitch espera que el ganador de las elecciones de mayo de 2024 haga algunos esfuerzos para abordar estos desafíos fiscales.
Pero alerta que una esperada desaceleración del crecimiento, un contexto social tenso y la fragmentación de los partidos probablemente limiten el margen para una acción asertiva, y reconstruir el espacio fiscal y la credibilidad llevaría tiempo.
Contrarrestando estas debilidades fiscales e institucionales, y respaldando la perspectiva estable, están las sólidas perspectivas de crecimiento a mediano plazo de Panamá, que Fitch actualmente no espera que se vean muy perjudicadas por el episodio minero, y se centran en las actividades logísticas y el activo estratégico del Canal de Panamá.
También están respaldadas por un alto PIB per cápita, una baja inflación y una estabilidad macrofinanciera anclada en la dolarización.
Panamá estaba en el último escalón de los países con grado de inversión ahora queda con un grado especulativo.
Para el economista Ernesto Bazán, esto es consecuencia del mal manejo de las finanzas públicas y la irresponsable gestión económica liderada por el ministro Héctor Alexander.
Semanas atrás, Carlos Berguido, presidente de la Asociación Bancaria de Panamá, dijo que ya los mercados habían asumido que Panamá perdería el grado de inversión, lo que ha tenido un impacto en el costo de financiamiento en el país.
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