Panamá se destaca en la región por ser uno de los dos únicos países que registran superávit en el comercio de servicios modernos, de acuerdo con un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
El país, al igual que Costa Rica, sobresale por la difusión de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), herramientas que están sirviendo a nivel mundial para proveer servicios de telecomunicaciones, informática e información, servicios financieros, los seguros y servicios de pensiones, las regalías y otros servicios empresariales.
Entre 2005 y 2016, el valor de las exportaciones mundiales de servicios modernos creció a un promedio anual del 6.7%, en comparación con un crecimiento anual del 4.5% en el caso de las exportaciones de servicios tradicionales y del 3.9%, en el caso de las exportaciones de bienes.
De acuerdo con el informe de la Cepal, denominado "Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y El Caribe", Panamá destacó el último año con un saldo de comercio total que representó cerca del 14% del producto interno bruto (7,726 millones 292 mil dólares), en el que el 1% es una contribución directa de los servicios modernos.
Panamá tiene una buena calificación en este ámbito por ser una de las economías de la región más especializadas en servicios financieros, según el estudio.
El último informe publicado por la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP) refleja que la bancarización en el país cubre el 80% de los créditos y el 100% de los depósitos.
La internet hoy permite la prestación a distancia de servicios entre el productor y el consumidor, lo que antes no era posible.
"Las plataformas digitales facilitan la incorporación en productos industriales de varios tipos de servicios que generan la mayor parte de su valor para los clientes, como ocurre, por ejemplo, en el caso de los teléfonos celulares", agrega la Cepal.
En Panamá existen dos millones 33 mil 63 usuarios de internet, seis millones 977 mil 701 celulares, según cifras de la Autoridad de los Servicios Públicos (Asep).
La entidad detalla además que en los últimos siete años, los ingresos brutos de la industria de las telecomunicaciones suman 6,981 millones 281 mil 259 dólares, una cifra superior a los 6,975 millones 700 mil dólares aportados por el Canal de Panamá, en el mismo periodo.
Este desarrollo ha convertido a Panamá en el cuarto mayor exportador de servicios modernos de la región, solo precedido por Brasil, Argentina y Costa Rica, según la Cepal.
Debido a que la demanda mundial de servicios modernos ha crecido con mayor rapidez que la de otras categorías en las últimas décadas, los países especializados en esta categoría tienen una ventaja con respecto a aquellos especializados en turismo o transporte, que crecieron menos en el mismo periodo, señalan expertos.
El informe de la Cepal agrega que en la región, algunos países del Caribe, Costa Rica, Panamá, el Brasil y la Argentina presentan las mayores proporciones de servicios modernos en las exportaciones de bienes y servicios.
Pero estos resultados positivos del país no convencen a economistas como Maribel Gordón , quien señala que esta tendencia solo se enfoca en el sector servicio y dejan de lado otras actividades, beneficiando así a una minoría.
Gordón considera que existe un divorcio entre los avances y los sectores productivos, que son los que actualmente atraviesan por una crisis.
Otra debilidad del país es la falta de capacitación de la mano de obra, que más allá de requerir formación técnica, necesita una educación superior, aseguró Gordón.
Incremento
2010 los ingresos de la industria de las telecomunicaciones sumaron 816 millones 311 mil dólares.
2016 los ingresos de la industria ascendieron a 1,121 millones 365 mil 822 dólares.
