En época de crisis económica, los panameños prefieren comprar licor o cerveza para garantizar la diversión en momentos en los que no les alcanza el dinero, según el presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá, Pedro Acosta.
Las estadísticas oficiales demuestran que, en medio de la desaceleración económica y aumento del desempleo, se produjeron 129 millones 296 mil litros de bebidas alcohólicas de enero a mayo de 2017, lo que supone un aumento de 11.8% al compararlo con igual periodo de 2016.
Contrario a esto, la producción de leche pasteurizada se desaceleró en los primeros cinco meses de este año, en los que se produjeron 37 millones 78 mil litros, mostrando un crecimiento de 3.1%, porcentaje menor al 4.8% del año pasado.
En el informe de la Contraloría también se aprecia que la cerveza es la que sigue liderando el mercado, con 124 millones 335 mil litros en los primeros cinco meses del año, es decir, 13 millones 669 mil litros más que en 2016.
El ron, con 2 millones 104 mil litros, es otro de los productos que presenta aumento en su producción; le siguen el seco, con 1 millón 973 mil litros; la ginebra, con 781 mil litros, y otros licores, que totalizan 103 mil litros.
Acosta explicó que la realidad es que al no haber acceso a mucha actividad deportiva o cultural barata, pareciera que algunos panameños tratan de salir de sus problemas consumiendo más alcohol.
“Hay que revisar hasta qué punto incide en la calidad de vida del panameño”, señalan las asociaciones de consumidores.
En tanto, para el vicepresidente de Asuntos Corporativos de Cervecería Nacional, Juan Antonio Fábrega, el aumento en el consumo puede atribuirse a que han habido cambios significativos entre segmentos y marcas debido en parte a la modificación en el comportamiento y los gustos del consumidor.
En Panamá, la producción de bebidas alcohólicas ha crecido en los últimos 10 años y los empresarios prevén que la industria se mantendrá con un crecimiento similar a la primera mitad de este año.
En solo un año, se calcula que la población panameña gasta hasta 500 millones de dólares en cervezas, de acuerdo con los empresarios del sector.
Las compañías dedicadas a esta actividad industrial consideran que uno de los grandes retos que enfrenta la industria es mantenerse vigente frente a las necesidades cambiantes del consumidor panameño, cuyo consumo de cerveza per cápita es de unos 77 litros.
De hecho, el informe sobre la situación regional del consumo de alcohol y la salud en las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que Panamá ocupó la segunda posición de Centroamérica con un mayor consumo de alcohol per cápita.
En tanto, Raquel Robleda, gerente de Asuntos Corporativos de Cervecerías Barú Panamá, atribuye el alza de la producción nacional a que la industria de la cerveza se ha mantenido estable desde el 2015 debido en parte al incremento del impuesto del licor, lo que generó un mayor precio del producto.
Andy Espinoza, asesor económico del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), destaca además que la elaboración de bebidas malteadas y maltas tuvo un alza de 13.3%, debido a la mayor producción de cervezas.
El consumo mundial de alcohol aumentará 0.8%, a pesar de caída
El mercado mundial de bebidas alcohólicas disminuyó un 1.3% en 2016, en comparación con una tasa promedio de 0.3% en los últimos cinco años, de acuerdo con datos del Registro Internacional de Vinos y Bebidas Espirituosas (IWSR, por sus siglas en inglés), el grupo industrial con sede en Londres.
Por categoría, el consumo de vino parado descendió un 0.5% en 2016, la sidra cayó un 1.5% después de años de sólido crecimiento, mientras que la cerveza registró la mayor caída, con un descenso del consumo del 1.8% en 2016, en comparación con una tasa de cinco años de -0.6%.
A pesar de la disminución general del consumo mundial de alcohol, el IWSR predice que esta tendencia se invertirá en los próximos cinco años, pronosticando que el consumo aumentará un 0.8% hasta 2021.
El grupo industrial también espera que la cerveza muestre un fuerte crecimiento en muchos mercados de Asia y África subsahariana durante los próximos cinco años.
