A pesar de que los productores de arroz y cebolla se encuentran en estado de alerta por las importaciones en época de cosecha local, no han cesado las importaciones de estos y otros rubros, manteniendo así a la producción nacional en agonía.
De enero a agosto del presente año ingresaron al país 1 millón 215 mil 60 quintales de arroz en cáscara, 418 mil 875 quintales más que los reportados en igual periodo del año pasado, según estadísticas del Sistema de Notificación de Importación de Alimentos (Sisnia) de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa).
Nodier Díaz, secretario general de la Federación de Arroceros y Granos de Panamá (Fedagpa), señaló que en el país había suficiente arroz nacional hasta octubre, por lo que no había necesidad de traer un solo grano de importación.
"Cuando revisamos la página de la Aupsa, nos damos cuenta de que el más grande importador de arroz es el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), incumpliendo de esta forma el acuerdo de Cadena Agroalimentaria", añadió.
Este año, el IMA ha importado 504 mil 383 quintales de arroz en cáscara, según muestra Aupsa.
Igual panorama se percibe con respecto a la papa. En los primeros ocho meses de este año se importaron 57 mil 666 quintales de papa, 28 mil 509 más que los registrados en el 2016, es decir, un incremento de 97.7% en la compra del producto extranjero.
Según las estadísticas de Aupsa, en lo que va del año, las hortalizas y frutas, entre estas lechuga, zanahoria y tomate, también mostraron aumento en las importaciones.
A la fecha se han importado 4,942 quintales de tomate fresco (605 mil 310 quintales más que el año anterior), 14 mil 859 quintales de lechuga (6,387 más) y 3,297 quintales de zanahoria fresca (888 quintales más).
Abel Guerra, productor de tomate de la provincia de Chiriquí, expresó que, a pesar de que todo el año hay buena producción de tomate, las importaciones afectan, siendo a su juicio, los supermercados los que más importan. "Actualmente, no se sabe cuánto tomate consumen los panameños mensualmente".
Guerra cuestiona que el 80% de los productores de tomates frescos no produzcan en invernaderos, por lo que gastan más dinero en plaguicidas para combatir la humedad en época lluviosa, por falta de incentivos del Gobierno.
Por su parte, el productor de lechuga y zanahoria de Tierras Altas Augusto Jiménez explicó que las importaciones están al margen de la oferta y la demanda.
Afirmó que esos vegetales que no son muy consumidos están baratos en la provincia de Chiriquí.
Acciones
Este año, productores de diferentes rubros han solicitado reunirse con el ministro de Desarrollo Agropecuario, Eduardo Carles, para tratar el tema de las importaciones.
Incluso han dado a conocer que no descartan tomar nuevas acciones para evitar que siga entrando producto del extranjero sin garantizar primero la comercialización de la producción nacional.
En el caso de la cebolla, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) informó que, hasta el 30 de septiembre del presente año, se estarán importando 60 mil quintales de cebolla para suplir la demanda nacional de 50 mil al mes, por desabastecimiento.
Denuncian importación de papa vencida que atenta contra la salud
El productor de Tierras Altas Augusto Jiménez afirmó que al país también está llegando papa vencida procedente de los Estados Unidos.
Jiménez informó que en Estados Unidos le ponen un precio de remate a la papa que ya está vencida para no botarla, luego de esto, la venden en Panamá cuando ya tiene más de 120 días de haberse cosechado.
Esa papa viene congelada con cuatro meses de estar guardada y al llegar al suelo patrio, con el golpe térmico, se deshidrata, disparando así los niveles de azúcar, lo que es un atentado contra la salud de los consumidores, de acuerdo con el productor.
A diferencia de la cebolla, los productores de papa son autosuficientes en la producción y son capaces de cubrir la demanda del consumo nacional.
El consumo nacional de papa en Panamá es de 45 mil quintales al mes.
No obstante, según las estadísticas de Aupsa, este es uno de los rubros que más se importa.
