Las recientes lluvias que han afectado diversos puntos de la geografía nacional, sumado a las importaciones deliberadas, ponen en peligro la producción y cosecha de arroz en este año.
Así lo señalaron miembros del sector arrocero panameño, quienes destacaron que debido a la gran importación que se está dando del rubro arroz, corre peligro la venta de más de 2 millones de quintales de arroz nacional.
Según datos, las importaciones de arroz este año han alcanzado los 3 millones de quintales, situación que ha hecho que una gran cantidad de pequeños productores hayan abandonado la actividad.
Tanto es así que este año se han dejado de sembrar unas 20 mil hectáreas de este rubro, además, se han producido tan solo unos 2 millones de quintales, cuando el país requiere de unos 8 millones para ser autosuficiente, así lo señalan los agricultores.
Los productores también denuncian que los molinos están llenos de arroz importado y, por esa situación, no les compran la cosecha nacional.
A esto, hay que sumarle las afectaciones causadas por el huracán Otto, las cuales han hecho que los productores no hayan podido cosechar a tiempo y mucho arroz se ha excedido de tiempo, lo que impide que pueda ser consumido.
De acuerdo con Maximino Díaz, productor de arroz, debido a las fuertes lluvias que han estado cayendo en los últimos días, la cosecha de este rubro se ha visto afectada.
Agregó que en el caso particular de él, durante los últimos 14 días no ha podido levantar un solo grano de arroz por esta situación con el clima y mucho se está pasando de tiempo, lo que impide que sea apto para el consumo humano.
Contrario a lo que señalara el ministro de Desarrollo Agropecuario, Eduardo Carles, quien afirmó que las afectaciones al sector productivo por "Otto" fueron de un 10%, Díaz indicó que es muy temprano para hacer una evaluación de los daños y que las consecuencias al sector arrocero, específicamente, se podrían estar viendo en los próximos dos meses.
Por su parte, Vidal Aguilera, de la Asociación de Productores de Arroz y Granos Básicos de Veraguas, señaló que el huracán sí afectó a los productores de arroz porque hubo más de 15 días con muy pocas horas luz, lo que afecta la cosecha.
Añadió que no se puede hablar de pérdidas totales en el sector arrocero, pero sí va haber mucha merma y eso se dejará notar a partir del final de la temporada de la cosecha de arroz.
Aguilera destacó que al tema de las afectaciones por el clima hay que sumarle las importaciones deliberadas que se están dando en el país.
"Nosotros aprobamos la importación de 1 millón 300 mil quintales en marzo pasado, esto para cubrir la demanda hasta octubre de este año y allí debe venir el arroz para las ferias libres", resaltó Aguilera.
El productor manifestó que esta institución ha importado más de 1.5 millones de quintales pilado de Guyana, lo que sumado a lo aprobado en marzo duplica el inventario existente, lo que ha provocado una merma al sector de 30%. El consumo mensual de arroz en el país es de 629 mil quintales.
"En Panamá se deberían sembrar 80 mil hectáreas para cubrir esta demanda y solo se siembran 58 mil, entonces, cómo es que no hace falta arroz, es claro que el IMA lo está introduciendo con las importaciones", dijo Aguilera.
Autoridades buscan soluciones ‘cosméticas’ para sector agro
Para Augusto Jiménez, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, la situación que está viviendo el sector ya no es un problema de un producto específico, sino que es a causa de una situación que se veía venir debido a que las autoridades buscan soluciones "cosméticas" para el sector agropecuario.
Las afectaciones del sector se reflejan en los aportes al producto interno bruto.
Al segundo semestre de este año, el sector agro registró una contracción de 1.4% en su participación dentro del PIB, mientras que en 2015 creció tan solo 0.1% y en 2014 cayó 1.9%.
El presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas (ACPTA) añadió que la situación de las importaciones no se da porque Panamá tenga convenios internacionales establecidos, sino porque somos el único país a nivel mundial en donde existe la Autoridad de Seguridad de Alimentos (Aupsa), institución del Estado panameño que, según él, beneficia este tipo de actividad.
