Decepcionados por las pérdidas que han tenido debido al descontrol en las importaciones, productores de arroz y otros rubros piden al Gobierno reforzar las cadenas agroalimentarias.
Augusto Jiménez, de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas (ACPTA), considera que ninguna de las nueve cadenas agroalimentarias (arroz, cebolla, papa, frijol, carne, maíz, tomate, plátano y leche) que existen en este momento funciona porque no tienen un marco legal.
"Todas fueron creadas bajo un decreto ejecutivo, razón por la cual los importadores no tienen la necesidad ni la obligación de regirse por lo que dicen las agrocadenas, ya que la Ley 11, que creó a la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos, no estipula que para importar un producto se necesita el permiso de la cadena", manifestó.
Aseguró que cualquier ciudadano nacional o extranjero puede importar de manera libre porque no depende de ninguna ley.
Jiménez afirmó que los importadores están presionando al Gobierno para que anuncie un desabastecimiento de cebolla y el producto sea solicitado por la cadena agroalimentaria.
"Si esto llega a suceder, sería dañino porque el producto vendría a 0% de arancel y a competir de manera desleal con el productor nacional", expresó.
Garantizó que la provincia de Chiriquí tiene la producción y el abastecimiento para los próximos sesenta (60) días, sin considerar la cosecha del producto nacional de otras áreas, tales como Boquete, Natá, Herrera y Los Santos.
Los principales rubros que han sufrido por la importación desmedida son la papa, el arroz y la cebolla.
En el país se han dejado de sembrar más 35 mil hectáreas de productos alimenticios, de las cuales 800 son de papa y cebolla y 30 mil de arroz.
En los dos primeros meses del año se han importado más de 15 mil quintales de cebolla, lo que ha generado molestias entre los productores.
En cuanto al consumo de arroz, según los productores, hay 4.1 millones de quintales almacenados, más 700 mil que deben llegar al país por compromiso, lo que indica que hay una producción hasta el mes de diciembre sin que haya la necesidad de importar el grano.
Otro de los productos afectados por la importación y los bajos precios pagados al productor es el ñame en la provincia de Herrera.
Mario Valdivieso, productor de ñame, indicó que los chinos venden el producto a $1.15 la libra y a ellos se lo compran a $18 o $20 en quintal, y el precio mínimo por quintal debería ser $40 para cubrir los gastos.
Se calcula que cada productor tiene alrededor de mil quintales acumulados, por lo que temen tirarlos a la basura y dejar a sus familias sin el sustento.
Yori Morales, presidente de la Asociación de la Sociedad Comercializadora del Mercado de Abastos, coincide con Jiménez en que las agrocadenas no cumplen su función.
Según Morales, las agrocadenas tienen como función establecer los inventarios de los productos, cuál es la realidad del sector en ese momento, si hay necesidad de hacer algún tipo de importación y si se especula con los precios que están en el mercado.
"Lo que queremos es que los acuerdos a los que lleguen los productores, consumidores, comercializadores y el Gobierno, quienes son los que conforman las agrocadenas, sea respetado y avalado", expresó.
Agregó que otra de las cosas que están planteando es la creación de una política agroalimentaria que defienda al consumidor y al productor.
"Aunque la cadena agroalimentaria no soluciona el problema, ayuda en la planificación para observar dónde están los problemas del sector", resaltó el comerciante.
Guillermo Salazar, exministro de Desarrollo Agropecuario, dijo que el problema no es que existan o no las agrocadenas, sino que en cada una se analice la proyección de producción, el consumo, atender la necesidades de los panameños y que se logre cumplir los acuerdos.
Datos
35 mil hectáreas de productos alimenticios se han dejado de sembrar, de las cuales 800 son de papa y cebolla y 30 mil de arroz.
4.1 millones de quintales de arroz hay almacenados, según los productores de este rubro.
$1.15 cuesta la libra de ñame en la tienda.
