Por primera vez en más de cinco años, la construcción de proyectos en el país decrece, de acuerdo con las cifras oficiales, las cuales indican que el valor total de los proyectos registrados hasta el mes de octubre bajó 5.5%, mientras que en 2015 creció 8.5%, en 2014 subió 9.6% y en 2013, 27.2%.
En los primeros 10 meses de 2016, el valor de las construcciones, adiciones y reparaciones totalizó $1,712 millones 715 mil, unos 99 millones 308 mil dólares menos que en 2015 cuando registró $1,812 millones 23.
Situaciones como nuevas tasas que se le han interpuesto a este sector, así como una subida en el costo de los materiales usados para construir y la falta de obras del Gobierno son algunos de los factores que pudieran estar influenciando esta baja.
Esta disminución se puede ver igualmente reflejada en los aportes que el sector construcción hace al producto interno bruto (PIB) del país, el cual pasó de 14% en el año 2014 a 6.8% en el 2015 y en el segundo semestre de 2016 es de tan solo 8.8%.
Esta situación también se ve expuesta en la contratación de mano de obra que hace este sector.
Según Elisa Suárez, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Promotores de Vivienda (Convivienda), hace dos años este sector contrataba a unas 200 mil personas, pero hoy en día esa cantidad se ha reducido a menos de 136 mil por el crecimiento menor que está presentando la economía panameña.
Suárez manifestó que con este tipo de situaciones (nuevas tasas) como la recién aplicada por el Municipio de Panamá será casi imposible seguir dándole empleo a los miles de trabajadores de la construcción y a todos los empleados indirectos que se mueven alrededor de este sector económico.
En este sentido, la Cámara Panameña de la Construcción (Capac) afirma que en su mejor momento el sector constructor ha llegado a emplear al 17.7% de la mano de obra económicamente activa del país, pero esta generación de empleo se ha visto reducida a partir del segundo semestre del año pasado, debido al decrecimiento del sector constructor.
Los gremios constructores también han señalado que a este aumento de nuevas tasas se suman otros incrementos que se han dado, como por ejemplo, en el costo de los materiales, insumos y servicios relacionados con la construcción, y que repercuten finalmente en el precio de venta de los productos que se construyen, principalmente en el valor de la vivienda.
El precio del metro cuadrado de construcción en el territorio nacional, en el caso de la vivienda, aumentó en 7.4% en lo que va del 2016, según dice Capac.
El último informe de la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP), también señaló que durante el primer semestre de 2016 los préstamos nuevos para construcción se redujeron en un 10.7%, con un decrecimiento en valores absolutos de $233 millones.
Para Olmedo Estrada, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, es "preocupante" lo que está pasando con el sector constructor, el cual después de muchos años ha empezado a mostrar números rojos en su crecimiento.
La problemática se refleja también en la producción de concreto premezclado, la cual ha disminuido de enero a octubre de 2016 un 17.1% y la de cemento gris bajó 4.6%, de acuerdo con los indicadores de la Contraloría.
