En medio de la vulnerabilidad del sistema eléctrico, la ola de calor que azota a la población desde hace varios días generó que el consumo de energía eléctrica llegara a su punto más elevado, al sobrepasar la demanda de 1,618 megavatios (MW), registrada en abril de 2016, y alcanzase 1,626 MW.
Recientemente, las autoridades de la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa) solicitaron a la población que mantuviera el sistema de autoabastecimiento para no afectar el sistema de la subestación Panamá, que aunque permanece estable, aún no recobra toda su confiabilidad.
De acuerdo con información del Centro Nacional de Despacho, la capacidad disponible del sistema es de 2,555.65 MW, mientras que la demanda se elevó a 1,626 MW, quedando una distancia entre oferta y demanda de 929 MW.
El uso del aire acondicionado, que representa aproximadamente un 60% de la demanda, hace que se consuma más energía, ya que la población busca regular la temperatura de su cuerpo, sin embargo, entre más calor se registre, hay mayor consumo, debido a que el motor del aire acondicionado tiene que trabajar forzado.
No obstante, el aumento en la demanda se debe a un caso fortuito, como la ola de calor, ya que en casi un año no se había registrado un cambio drástico en la misma.
De acuerdo con el meteorólogo de Etesa Felipe Alvarado, Panamá se encuentra en una época de transición de la época seca a la lluviosa, sin embargo, no será hasta la primera quincena de mayo que entre la temporada lluviosa, según patrones mundiales.
Alvarado destacó que la sensación de calor continuará durante el mes de abril, hasta mediados de mayo, cuando entren las lluvias.
A pesar de que la sensación de calor hace que los panameños consuman más energía a través de los acondicionadores de aire, cifras de la Contraloría General señalan que durante los dos primeros meses del año, antes de que explotaran los transformadores de la subestación Panamá, lo que dejó sin suministro eléctrico a la ciudad capital y Colón, la demanda energética había disminuido.
El consumo energético disminuyó en sectores como el residencial, 3.3% con respecto al mismo periodo del año anterior, y un 17.5% en el comercial.
Para el expresidente del Sindicato de Industriales de Panamá Ricardo Sotelo, se maneja cierta información dada por autoridades del sector de que el crecimiento del consumo ya no se estaba dando a niveles de los dos últimos años, a un 6%.
Sobre las causas de esta baja, Sotelo aseguró no conocer a fondo el problema, aunque no descartó que se pueda deber a la desaceleración económica que vive el país.
Para el secretario de Energía, Víctor Urrutia, el aumento en la demanda depende de la temperatura en el ambiente, ya que en los días calurosos la demanda es alta, y en los días frescos disminuye.
Destacó que el uso del aire acondicionado es un factor que aumenta la demanda porque entre más calor se registre, los acondicionadores trabajan más forzados.
No obstante, indicó que no hay una tendencia en la disminución de la demanda.
Hasta el miércoles, la generación de energía a base de hidroeléctricas representaba el 50.50%, la eólica 11.46%, y la solar 1.43%.
La humedad ocasiona que personas tengan mayor sensación de calor
La temperatura máxima en Panamá centro puede estar rondando los 34 grados centígrados, pero una persona va a sentir entre 37 y 38 grados, es decir, que hay 4 grados adicionales que son producto del contenido de vapor de agua en la atmósfera, señaló el meteorólogo Felipe Alvarado.
Indicó que el día miércoles, cuando se registró la demanda máxima, la estación de Tocumen reportó una temperatura de 33 grados centígrados, Chiriquí 34 grados centígrados, Santiago 36 y Panamá 32 grados.
“Los valores en las estaciones están bastante cerca del histórico, pero depende del lugar donde se encuentren las personas, ya sea en la calle, que, por efecto del pavimento y de la humedad, sientan un aumento gradual de 4 grados en la temperatura”, explicó.
Indicó que, generalmente, los meses de marzo y abril son calurosos y que la sensación de calor se podría registrar hasta junio, pero se aplacará con la entrada de la estación lluviosa en mayo.
