Los números positivos, producto del turismo, también tocaron al mercado aéreo doméstico panameño.
Cifras de la Dirección de Análisis Económico del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) revelan que entre los meses de enero a julio de 2011, el tránsito de pasajeros en los aeropuertos domésticos fue de 177,562 viajeros, mientras que en el 2010 pasaron 167,481 personas.
El incremento que se registró con respecto al año anterior fue de 6%.
Las regiones donde se dio un mayor crecimiento en el número de vuelos fue la provincia de Chiriquí, con un 44%; seguida por Bocas del Toro, con un 30%; Guna Yala con 20% e Isla Contadora, con un 7%.
En general, el transporte aéreo en Panamá movilizó 1.9 millones de personas, 7% más que el año anterior. Esta cifra se refiere tanto al movimiento por los aeropuertos domésticos como por el Aeropuerto Internacional de Tocumen.
El movimiento de pasajeros procedentes de Sudamérica, Venezuela, Chile, Europa y España fue el que registró mayor incremento.
Panamá recibió hasta septiembre de este año 1.6 millones de visitantes.
Para Maricell Martínez, directora de Aeropuertos, la inversión que se hizo en los campos aéreos de las provincias influyó en el crecimiento del turismo.
Destacó que las mejoras fueron integrales, tanto en aire, como en tierra, en sistemas tan puntuales como las terminales y en la colocación, por ejemplo, de radares nuevos.
Explicó que los montos para estas mejoras fueron importantes, y que en el caso del Aeropuerto Enrique Malek, de David, Chiriquí, se han invertido 27.3 millones de dólares.
En cuanto a las adecuaciones que se realizaron a este aeródromo chiricano, explicó que se adicionaron unos 5 mil metros a la terminal, además de equipamientos, sistema de seguridad y mejoras en la pista.
Una de las modificaciones más importantes fue la extensión de 500 metros más a la pista, para alcanzar una longitud total de 2600 metros por 45 de ancho.
Aseguró que esta expansión permitirá el aterrizaje de aeronaves de mayor envergadura.
Con respecto a los otros aeropuertos, afirmó que en esta administración gubernamental se han usado fondos importantes para las adecuaciones, tanto físicas como tecnológicas.
Martínez resaltó que en los tres aeródromos principales de Chiriquí, Colón y Río Hato se han invertido, 150 millones de dólares.
“Las mejoras son para brindar un mejor servicio a los pasajeros, que cada día aumentan debido al plan de turismo”, concluyó.
