En medio de la crisis que enfrenta el sector turismo con una ocupación que apenas alcanza el 40%, la Cámara de Turismo de Herrera y la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) impulsan dos proyectos: fortalecer el Festival del Manito en Ocú y rescatar la junta de embarra.
La iniciativa surge en momentos en que tanto la promoción internacional del país, elemento clave para salir de la crisis según los actores de la industria, como la construcción del centro de convenciones de Amador no avanzan de acuerdo a los requerimientos del sector.
Gustavo Him, administrador de la ATP, indicó que la promoción es la forma efectiva de proyectar al país. "Nada tiene sentido si no buscamos ocupación hotelera, que es primordial para las acciones que actualmente estamos ejecutando, de lo contrario, no tendría sentido lo que hacemos".
Destacó que estos dos eventos, al igual que otros que se celebran en la región de Azuero, durante el año, garantizan que se siga la tradición de los pueblos, por lo que la ATP apoyará las acciones que se emprendan para impulsar lo que consideró productos turísticos.
"Hemos visto a la región de Azuero como la ruta del folclor y las tradiciones, por todo lo que ofrece", dijo.
Laura Yuen de Araúz, presidenta de la Cámara de Turismo de Herrera, manifestó que el Festival del Manito ocueño es único y con muchas características folclóricas "que interesa rescatar, fortalecer y seguir promoviendo para que no se pierda esa tradición".
Agregó que es una costumbre admirada por turistas y la población panameña que llegan atraídos por el festival, que se celebra en el mes de agosto".
La provincia de Herrera tiene una temporada baja muy marcada entre el 1 de mayo y el 15 de octubre, con algunas excepciones de fines de semana, de acuerdo con la empresaria.
Según Yuen, los festivales folclóricos, debidamente organizados, promueven la llegada de turistas, pero aún no han logrado el auge de visitantes esperado.
La Cámara de Turismo de Herrera, con este festival pretende aumentar la ocupación hotelera en la provincia por un fin de semana, en el mes de agosto de cada año, a fin de obtener un impacto similar o mayor al Festival de la Mejorana en Guararé y posicionar la provincia como destino tradicional folclórico.
El gremio empresarial promoverá paquetes especiales para la visita de turistas al festival del Manito de Ocú, el próximo año. Los paquetes incluirán: dos noches de hospedaje, así como visitas a las actividades del festival, según el día.
Cultura en 'extinción'
Yuen, igualmente, destacó que la junta de embarra está en vía de "extinción". "En estos tiempos, pocas personas se organizan para realizar esta actividad, que se puede convertir, con el apoyo de todos, en un producto turístico-folclórico.
Durante el 2016, la ocupación hotelera en el país ha reflejado una industria en declive. En enero, este indicador cayó 12%, en febrero 10.7%, luego en marzo 6%; mientras que disminuyó en abril, mayo y junio, 11.4%, 11.2% y 7.9%, respectivamente, de acuerdo con la Contraloría.
El impacto de este indicador en el turismo es evidente en su crecimiento, el cual en el primer trimestre de este año fue de 2.1%, un porcentaje menor al de 2015, periodo en el que aumentó 4.8%.
Esta cifra resulta de un crecimiento menor de la entrada de pasajeros que pasó de 7.5% a 4.4%.
Tradición
La junta de embarra es una actividad genuina de Azuero, en la cual participan los vecinos, familiares y amigos, que se reúnen con el fin de ayudar en la construcción de la vivienda de los que serán los dueños. Estas casas son hechas de mezcla de tierra, paja y agua.
Esta costumbre que no tiene mayor relevancia para los azuerenses, es considerada un importante atractivo.
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