A 10 días de cumplirse un año de la inauguración del Canal ampliado y con proyecciones de aumento en las toneladas para el año fiscal 2017 de 61 millones y de 587 millones de dólares en aportes del Tesoro Nacional, el administrador de la vía interoceánica, Jorge Quijano, estima que en menos de 10 años se tendrá que construir un cuarto juego de esclusas.
Para este año se proyecta lograr unas 391 millones de toneladas, mientras que el año pasado se logró la cifra de 330 millones.
De octubre a mayo de 2017 se han registrado 9,380 tránsitos por el Canal de Panamá entre neopanamax y panamax, con ingresos de 1,788 millones 525 mil 574 dólares.
En el año fiscal 2016 (de octubre de 2015 a septiembre de 2016), los tránsitos por las nuevas esclusas solo aportaron en tres meses (junio a septiembre) un 5.7% de los ingresos del Canal con $111.1 millones y las esclusas panamax (esclusas antiguas) el 94.3%, con $1,821 millones 900 mil.
Sin embargo, de octubre 2016 a mayo 2017, las nuevas esclusas representan el 31.8% de los ingresos totales del Canal, con $569.9 millones, mientras que las esclusas panamax representan el 67.9%, con ingresos por $1,215.8 millones.
De octubre a mayo se han registrado 211 tránsitos adicionales al año fiscal 2016, así como 49 millones 71 mil 145 toneladas CPSUAB adicionales.
Para este año se mantiene la proyección de aportar al Tesoro Nacional $1,600 millones.
El administrador de la vía señaló que se han realizado cambios interesantes dada la entrada en operaciones de la ampliación.
Indicó que uno de los nuevos segmentos ha sido el tránsito de buques gaseros con gas natural.
Destacó que también se han dado cambios en cuanto a la configuración de los principales usuarios del Canal por país, manteniendo Estados Unidos y China el primer y segundo lugar, respectivamente.
Sin embargo, Japón desplazó a Chile en el tercer lugar y Chile a Perú en el cuarto lugar, mientras que aparecen México y Colombia en el quinto y sexto lugar, respectivamente, debido al consumo de gas.
En este sentido señaló que cuando se hicieron las primeras proyecciones de este mercado a través del Canal ampliado, EE.UU. no figuraba como exportador, sino como importador y hoy día se distingue por ser un importante exportador, mientras que México figura entre los principales consumidores.
Quijano destacó que de mantenerse esta demanda será necesario un cuarto juego de esclusas en menos de 10 años.
Indicó que la demanda es la que dictaminará en qué momento se tendrá que hacer esta ampliación, lo cual podría generarse en 2025.
Explicó que esto se debe a que la mercancía tiende a ser transportada en buques de mayor tamaño.
Expectativas
Para este año se pretende lograr la suma de 391 millones de toneladas a través del Canal de Panamá. En cuento a los aportes del Canal al Tesoro Nacional también se espera que aumente de $1,013 millones a $1,600 millones, dado el aumento en toneladas y también en tránsitos.
El administrador del Canal reconoció que para el año 2025 se podría dar la necesidad de un cuarto juego de esclusas, por lo cual ya hay un grupo haciendo los estudios pertinentes.
El Canal de Panamá tiene también competencias como el canal de Suez, entre otras.
