El Confabulario – 10 de marzo de 2013

Hace 15 años se celebraron las primeras elecciones primarias en Panamá.

Fue el 29 de marzo de 1998. El Partido Arnulfista (PA), ahora conocido como Panameñista, fue el protagonista de este evento que dejó fricciones entre candidatos, y distintas facciones dentro del colectivo.

El proceso, que se ha extendido entre los principales partidos políticos desde entonces, es para algunos la muestra de la vida en democracia pero, para otros, representa una alternativa más costosa y sin aportes a los partidos políticos y el país.

Como si el tiempo se hubiese congelado, el exmagistrado del Tribunal Electoral (TE), Guillermo Márquez Amado, hace una descripción en la actualidad de las elecciones primarias como un proceso que trae problemas dentro de los partidos.

En el cuaderno de Desarrollo Humano, que lleva como título “Las reformas electorales en Panamá: claves de desarrollo humano para la toma de decisiones”, editado en 2010 por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Tribunal Electoral, se describe que las primarias del PA, en 1998, generaron divisiones, y llegaron a poner en riesgo la unidad del partido”.

Y no solo ocurrió en el Panameñismo. En las últimas elecciones primarias para elegir el candidato a presidente por parte del Partido Revolucionario Democrático (PRD), hubo serias diferencias que aún son recordadas.

Para el magistrado del Tribunal Electoral, Erasmo Pinilla, estos procesos sí contribuyen a mejorar el clima de democracia.

Luis Cortés, presidente de la sala de impugnación del Partido Cambio Democrático (CD), dice que sí existe un aporte de las elecciones primarias a la democracia; sin embargo, sostiene que otros procesos como la escogencia por los directorios de los partidos también han demostrado “la escogencia de buenos líderes”.

Lo bueno

Según las conclusiones que recoge el cuaderno de Desarrollo Humano de 2010, sobre la celebración de elecciones primarias en Panamá, los partidos que realizan elecciones internas elevan los niveles de discusión sobre cuestiones imperantes, mejoran la circulación de la información, los hacen más competitivos, y favorecen la buena percepción de la ciudadanía respecto a ellos.

El magistrado Pinilla dijo que este año, por primera vez, las primarias serán organizadas por el TE, y que “este es un mecanismo muy democrático, y tenemos la certeza de que contribuye y mejora el clima de democracia que hay en el país”.

Con las elecciones de hoy para elegir un candidato a presidente por parte del PRD, se abre la contienda interna entre los principales partidos rumbo a las elecciones generales de 2014.

El 17 de marzo, el turno seguirá para el Partido Panameñista y el 12 de mayo le tocará a Cambio Democrático.

“Yo creo que el procedimiento de escogencia de los candidatos presidenciales, vía de una primaria, es un procedimiento muchísimo más democrático”, reiteró Pinilla.

Aunque el porcentaje de participación de los militantes varía entre 27 y 60% a lo largo de los años, en los cuales se ha celebrado elecciones primarias, el cuaderno de Desarrollo Humano apunta como factor positivo el hecho de que “frente a cualquier otro tipo de mecanismo de selección de candidatos, favorece las condiciones de acceso de los militantes a la toma de decisiones, así como también los niveles de inclusión de los actores organizativos”.

Debilidades

El mismo documento revela conclusiones sobre las debilidades del proceso. Aún con los esfuerzos que se hagan, se ven “estructuras oligárquicas”, y esto impide que se garantice el pluralismo. “Desde otra perspectiva, demostrada por algunos partidos europeos, la celebración de elecciones internas puede fortalecer el poder de las élites dentro del partido, y mantener el[B]statu quo[/B]de las élites dirigentes, las cuales simplemente usan las primarias para refrendar sus decisiones previas”.

Márquez Amado recuerda que desde que se instaló el proceso de elecciones primarias en Panamá, los partidos políticos han salido debilitados hacia las elecciones generales.

“Esas heridas son muy difíciles de cicatrizar después de las elecciones primarias y antes de las elecciones generales, porque el plazo es de un año o menos”, considera el exmagistrado, y agrega sus recomendaciones de que si el propósito es que todos escojan al candidato del partido, lo pueden conseguir a través de convencionales.

En este caso, hace un aparte para explicar que si bien las escogencias a través de convencionales son menos costosas que las primarias, requerirían una modificación que es el secreto.

De esta forma, dice Márquez Amado, no solo existiría un ahorro significativo de recursos, sino que la campaña se circunscribe a los delegados de los partidos y no habría represalias por ser una elección secreta. Luis Cortés, del partido Cambio Democrático, concluye que el método de elecciones primarias es muchas veces el más participativo, pero muchas veces también hay liderazgos que pueden salir de las convenciones y ser garantía de triunfo.