El Confabulario – 21 de septiembre de 2013

Un doctor virtual, que a través de un programa electrónico responde preguntas sobre la diabetes, forma parte de los 135 proyectos de la Feria Científica del Ingenio Juvenil 2013, organizada por el Ministerio de Educación (Meduca) y la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt).

En la sexta versión del semillero de científicos panameños participan colegios de las 14 regiones educativas del país, cuenta Yadira Esquivel, de la Red Nacional de Ciencias del Meduca.

La docente destacó que más que un concurso, el evento, que se celebra en el Salón Vasco Núñez de Balboa del Hotel El Panamá, “busca que los muchachos expresen todas sus habilidades en las áreas tecnológicas, computación, biología, física, química y medio ambiente.

Mientras Esquivel da instrucciones a sus subalternos dentro de los 5,500 metros cuadrados del recinto, Astrid Aizpurúa, del Instituto Cultural de la capital, demuestra cómo funciona su Artificially Intelligent Doctor (AID), un proyecto virtual que aclara cualquier duda sobre enfermedades.

“El Dr. Inteligente Artificial es un programa creado a través de algoritmos”, señaló la adolescente de sexto año. Dice además que desea que su creación pueda ser tomada en cuenta por museos o galerías.

“La idea es que una galería, por ejemplo, baje el programa, lo instale y le introduzca información. Cuando las personas van a ese sitio, pueden consultar al AID y saber los costos de las obras de arte, horarios de atención e información de los artistas que exponen en ella; es una base de datos que chatea con el usuario”, concluyó.

Entre hoy y mañana, jurados de la Universidad Tecnológica, la Universidad de Panamá, el Smithsonian, Ciudad del Saber y otras organizaciones científicas tendrán que escoger a tres ganadores en las categorías de desarrollo tecnológico, investigación científica y proyectos ambientales.

Este último punto ha hecho eco entre el estudiantado que se preocupa por la conservación ecológica. Prueba de ello es la procesadora de basura orgánica, proyecto que transforma la misma en abono líquido y sólido.

“Consiste en depositar desechos orgánicos en un tanque plástico con serrín y un poco de agua. Estos elementos se descomponen al ponerlos al sol... Luego de tres a cinco días, el líquido, que contiene fósforo, carbono, nitrógeno y oxígeno, cae en un recipiente que puede ser utilizado como abono natural”, expuso María Guerra, de la telebásica Loma de Los Naranjos, de Cañita de Chepo.

Aquí nada se pierde; el serrín, que sirvió de oxidante, también puede ser usado como abono natural.

Otro estudio es el efecto de las variaciones de salinidad en los peces de agua dulce, de los chicos de The Oxford School de Santiago de Veraguas.

Ellos aseguran que conforme se derritan los polos, por culpa del calentamiento global, la salinidad marina en las desembocaduras de los ríos va a aumentar, por ende, muchas especies de esas áreas podrían morir.

Para comprobar su hipótesis, capturaron una docena de sardinas de agua dulce y las introdujeron en varias cubetas plásticas de un litro. Estos pececillos fueron sometidos a diversos grados de salinidad para ver cómo reaccionaban.

Los que se expusieron de 0.5 hasta 2.5 gramos de sal por litro de gua de río aún respiraban, pero los que se echaron en las vasijas con 3.5 gramos de sal, que es la cantidad de sal que hay en el mar, murieron.

Esto refleja que si el agua de mar, producto del calentamiento del planeta, sube su nivel, va a ir matando los peces en las zonas donde el mar se topa con los ríos.

Durante los tres días de feria, cerca de 400 maestros, profesores y padres de familia acompañan a 300 estudiantes en la presentación de sus proyectos de ciencias.