El Confabulario – 29 de marzo de 2013

La angustia y la impaciencia se apoderaron ayer de los miles de conductores y residentes del oeste que a diario se desplazan hacia el centro de la ciudad. El tranque al que normalmente están acostumbrados parecía procesión de Semana Santa.

En Arraiján, las paradas abarrotadas de usuarios semejaban las controversiales paradas de la capital por la escasez de la frecuencia del metrobús. La opción más acertada parecía ser que la gente cuyos puestos de trabajo quedaran más cercanos se desplazara caminado. Conductores impacientes por el atraso en el levantamiento del camión articulado de 9 mil 200 galones de combustible que el día anterior había perdido el control en la entrada de Howard se sentían impulsados a retornar a sus casas. Otros sin elección y más pacientes avanzaban por el puente Centenario, aunque la decisión significara llegar hasta con tres horas de retraso a sus puestos de trabajo.

Pasadas las 8:00 a.m, en el lugar del accidente, un equipo de seguridad compuesto por el Cuerpo de Bomberos de Panamá (CBP), Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) y Policía Nacional vigilaba el área con los protocolos que se siguen en estos casos para evitar la explosión del camión, el cual contenía gasolina de 95 y 91 octanos. La noche anterior, José Castillo, conductor del cisterna con placa 799101, había perdido el control del camión.

Un informe preliminar de los bomberos dio cuenta de que el fallido intento de Castillo por evadir un retén e ir en reversa provocó que la mula cayera en la cuneta y se provocara el derramamiento de gran parte del combustible. “Por el riesgo de peligrosidad que eso representa, había que montar un cerco de seguridad que incluía el cierre total de los cuatro paños de la Interamericana”, contó Irán Chirú, cabo primero del CBP.

La causa del atraso en la restauración del tráfico tenía dos explicaciones. “La oscuridad de la noche impedía que se iniciara sin riesgo el trasiego del combustible”, era la razón planteada por las unidades de los bomberos.

Pero el director del Sinaproc, Arturo Alvarado, tenía otro concepto. “La empresa ha sido muy irresponsable, debió llegar de inmediato con una solución, pero a la hora que es (8:30 a.m de ayer) y apenas enviaron el carro que servirá para trasladar el combustible”. Alvarado solicitó a los bomberos una investigación del caso y hasta una sanción ejemplar. El director de Sinaproc se refiere a la empresa Servicios de Transporte Salerno, propietaria del articulado que se dirigía a Colón.

Mientras avanzaba la mañana y los residentes del oeste, blindados de paciencia, intentaban llegar al centro de la capital, en el sitio del accidente las labores apenas se iniciaban. Seis camiones cisterna apoyados por unos 36 bomberos revestían al vehículo accidentado de un líquido similar a la nieve. El subteniente Wilberto Pinilla explicó el procedimiento: “Es espuma, un líquido aislante de combustión llamado A triple F al 3%, para refrescar el cilindro”.

Concluida la fase, se procedió al trasiego del combustible a un camión de la misma capacidad. Dos horas fueron suficientes.

Al medio día, agentes del tránsito ordenaron la apertura del tráfico en los cuatro paños y las mulas varadas en ambas direcciones lograron llegar a sus destinos.

Operativo mayor

Aún cuando el tráfico se mantenía interrumpido en la Interamericana, en la sede del Sinaproc en Howard se daba inicio al operativo de Semana Santa. Once mil unidades de los distintos estamentos de seguridad recibieron instrucciones de vigilar y custodiar por mar y tierra la movilización de personas que desde ayer se dirigen a distintos sitios para participar de los ritos de la Semana Mayor. El Centro de Operaciones de Emergencia estará activo hasta el Domingo de Resurrección, cuando el grueso de la población retorna a la capital. Para este año hay una recomendación particular. “Hay aviso de mareas altas, no es recomendable visitar las playas”, indica el Sinaproc.