El Confabulario
El Confabulario – 5 de mayo de 2013
Impacto
- Efectos
- La neumonía mata más niños que el sida, la malaria y sarampión juntos. Más de dos millones mueren al año, según María Catalina Pírez, especialista en microbiología y enfermedades infecciosas pediátricas de Uruguay.
- Costos
- La hospitalización por una neumonía se estima en $3 mil, cuando una vacuna en el sector privado costaría $80. Son 15 a 30 días de incapacidad.
La neumonía es una infección producida por una bacteria conocida como neumococo, que ocasiona la inflamación de los pulmones. En el país, cada año muere un promedio de 600 personas; es decir, una o dos diarias.
La realidad del país es similar a la que se registra en la literatura mundial, que la señala como la sexta causa de todas las muertes y la infección mortal más frecuente adquirida en hospitales.
Según cifras de la Contraloría General de la República, en 2012, se mantuvo esta tendencia de casos, lo que hizo que la enfermedad ocupara la sexta posición entre las principales causas de muerte en el país. Las cifras revelan que uno de cada seis afectados son menores de 5 años, de los que la mayor cifra son menores de un año. Las muertes se incrementan a partir de los 60 años.
Rafael Rodríguez, neumólogo panameño, participa en una investigación sobre la neumonía adquirida en la comunidad en población adulta. Se estudia el fenómeno de la neumonía por neumococo, que es causada por una bacteria llamada estreptococo.
Los resultados ayudarán a que el Programa Ampliado de Inmunización (PAI) del Ministerio de Salud (Minsa) pueda tener mayores referencias para decidir si la vacuna que ayuda a prevenir su aparición se incluye en el esquema nacional a un mayor grupo de personas.
La vacuna contra el neumococo, que está dentro del esquema de vacunación nacional para adultos mayores de 65 años como a poblaciones en riesgo por enfermedades crónicas o del sistema inmunológico, protege contra 13 serotipos o bacterias de los 93 que causan las infecciones más frecuentes por neumococo.
Rodríguez sostiene que es importante buscar estrategias para la prevención y el tratamiento de la enfermedad porque en Panamá los grupos menores de cinco años están reduciéndose y los de 50 años y más van en aumento por el incremento de la expectativa de vida, por lo que se deberá considerar que “siempre será más barato prevenir que tratar la enfermedad”.
Rodríguez apuesta a prevenir con la vacuna porque con el paso del tiempo, hay una baja en las defensas del organismo. Además, el neumococo es una bacteria que está en el tracto respiratorio de todos, lo que incrementa la amenaza.
Para conocer la incidencia real del fenómeno, emprendieron un estudio en poblaciones de 50 años en seis centros de atención en Chiriquí, bajo el auspicio del Instituto Conmemorativo Gorgas y la compañía farmacéutica Pfizer.
La investigación se inició en junio del año pasado y culminará el primer corte, es decir, lo observado en un año, en junio.
Según Rodríguez, en Chiriquí en los últimos nueve meses, se han registrado 240 casos de una población de 90 mil personas del grupo de 50 años y más.
“Estamos hablando de una población que la adquiere en la comunidad que viene al hospital con síntomas de expectoración, tos, flema, dolor torácico y fiebre”, afirmó.
Expertos de América Latina congregados en Panamá evaluaron el impacto de la neumonía adquirida en la comunidad en adultos de más de 50 años, cuyo grupo está en aumento.
Se prevé que esta población abarcará un tercio de la población de la región de América Latina y el Caribe para el año 2040, y su impacto económico, en seis países de la región, se estima en $6,500 millones.
María Luisa Ávila, médico pediatra, especialista en enfermedades infecciosas y salud pública y exministra de Salud de Costa Rica en el periodo 2006-2010, tiene una visión integradora de prevención de la salud: niñez-vejez.
El concepto que debe prevalecer “es que usted es una persona desde que nace hasta que muere. Empieza desde niño a ser cuidado y tomar decisiones para mejorar su salud”.
Y es cuando, según Ávila, entra el Estado con políticas aplicables a toda la población, como dotarla de espacios para caminar, sitios seguros para la diversión y cultura, es decir, darle lo que necesita para estar sano.
Durante su gestión mejoró la salud pública en su país, al crear agencias nacionales que mejoraran el cuidado integral de los niños y la ampliación de programas de vacunación para toda la población.
Hay que prevenir las enfermedades o lo que enferma, y aquellas que se pueden evitar por medio de vacunas, las que deben ser en todo el ciclo de vida del ser humano, manifestó.
