La presidenta argentina, Cristina Fernández, llegó este domingo a La Habana para una visita oficial de tres días que coincidirá el martes con la toma de posesión en Washington del nuevo mandatario estadounidense, Barack Obama.
La agenda de Fernández incluye el lunes una entrevista con su colega cubano, el general Raúl Castro, y el miércoles seguirá hacia Caracas para reunirse con el mandatario venezolano, Hugo Chávez.
La presidenta llega a la isla tras otros gobernantes de América Latina que han visitado Cuba con un mensaje para Obama: que elimine el bloqueo comercial que Washington aplica a este país desde 1962.
La precedieron sus colegas de Panamá, Martín Torrijos, y Ecuador, Rafael Correa, y en febrero llegará la chilena Michelle Bachelet y posteriormente el mexicano Felipe Calderón, entre otros.
En 2008 estuvieron en Cuba el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva dos veces, el uruguayo Tabaré Vázquez una y Chávez en varias ocasiones, entre los latinoamericanos, y también los presidentes de China, Hu Hintao, y Rusia, Dmitri Medvedev.
Diplomáticos y analistas comentan que en los once meses que lleva como presidente titular, Raúl Castro ha logrado un deshielo de las relaciones internacionales cubanas sin precedente en décadas, en especial con los demás países latinoamericanos.
La gira de Fernández se enmarca también en la creciente independencia latinoamericana frente a Estados Unidos.
Hasta hace poco era impensable que un presidente suramericano viniera a Cuba a ver la posesión de un mandatario estadounidense desde el balcón de enfrente: el malecón de La Habana.
El avión de Fernández aterrizó poco antes del amanecer en el aeropuerto José Martí, donde la esperaba el ministro cubano de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, con un ramo de flores.
La presidenta subió casi de inmediato a un auto que la trasladó al lugar de La Habana en el que reposará este domingo, pues el siguiente acto en la agenda será al mediodía del lunes: una ofrenda floral ante el monumento al independentista cubano José Martí.
Es la primera visita oficial a Cuba de un jefe de Estado de Argentina desde la que hizo Raúl Alfonsín en 1986 y se produce una semana después de la fecha anunciada inicialmente.
Según explicó la misma Fernández, una descomposición por "un cuadro de deshidratación", sumada a sus "crónicas" bajadas de presión sanguínea, la obligaron a postergar la gira.
En la agenda no está incluida una entrevista con el convaleciente ex presidente Fidel Castro, que no se reunió con Torrijos ni Correa ni ha escrito sus habituales "Reflexiones" en más de un mes.
La visita estará marcada en buena parte por el caso de la neuróloga cubana Hilda Molina, que desde 1994 espera la autorización de su gobierno para reunirse con su familia en el país austral.
Molina ha pedido una entrevista con Fernández, al igual que varios disidentes cubanos, pero fuentes del Gobierno de Buenos Aires ya han advertido que esas reuniones están fuera de la agenda.
La médica ha sido motivo de tensiones diplomáticas en el pasado y en junio de 2008 Fidel Castro, sin citarla por su nombre, aseguró que no se cederá ante el "chantaje" en su caso.
Fernández llegó a Cuba acompañada de varios ministros y un centenar de funcionarios, parlamentarios y empresarios.
En los planes argentinos figura la reactivación de la cooperación con Cuba en ciencia, tecnología y turismo, entre otros campos, además de revertir la caída del comercio bilateral, indicaron fuentes oficiales de ese país.
Argentina exportó a Cuba productos por 61,4 millones de dólares en los primeros nueve meses de 2008, con una caída interanual del 23%, y las compras a la isla sumaron solo 1,8 millones, 12% menos que en igual lapso de 2007.
En la cartera de negocios figuran pesca, turismo, alimentación, plásticos, biotecnología, farmacéutica, petroenergética, autopartes, aeronáutica, componentes eléctricos y construcción, entre otros.
Un problema por resolver son los 2.400 millones de dólares de deuda (1.100 millones de ellos en intereses) que convierten a Argentina en uno de los mayores acreedores de Cuba en el mundo.