Científicos han hallado cerca de la ciudad alemana de Augsburgo, ubicada en el sur del país, el fósil de una serpiente pitón de unos 15 millones de años de antigüedad, anunció la Universidad de Tubinga.
Las vértebras del ejemplar petrificado, de 3.5 metros de longitud, fueron encontradas en un yacimiento de fósiles en la localidad bávara de Griesbeckerzell.
Según los científicos, el hallazgo constituye una prueba de que en un breve período de tiempo las serpientes pitón habitaron también la geografía centroeuropea.
"Damos por sentado que las temperaturas en esa época se situaban alrededor de 19 grados de media. De lo contrario, estas serpientes no se habrían sentido bien aquí", señaló la paleontóloga Madelaine B hme, de la Universidad de Tubinga, en alusión a la temperatura media anual en Augsburgo, que actualmente ronda los 8 grados centígrados.
Es la primera vez que científicos encuentran una pitón en una zona situada tan al norte, ya que estos reptiles, que buscan el calor, habitan principalmente en Asia y África tropical.
Según B hme, este ejemplar de serpiente constrictora vivió en el Mioceno, era geológica en la que las temperaturas en Alemania eran las propias de zonas subtropicales.
"Por eso damos por supuesto que las serpientes pitón solo pudieron sobrevivir en Europa en este periodo relativamente breve", indicó la paleontóloga.
La fuerte caída de las temperaturas hace 14 millones de años supuso el final de estas serpientes gigantes en Europa, que pueden alcanzar longitudes de hasta 10 metros.
Según la paleontóloga Madelaine B hme, no se han encontrado fósiles de serpientes pitón posteriores a esta era geológica.
