El Saimiri oerstedii, conocido popularmente como mono tití, fue incluido recientemente en el listado de los 25 primates más amenazados del mundo (Primates in Peril).
Este mono tiene 2 sub-especies: Saimiri oerstedii oerstedii, que habita en Chiriquí y Costa Rica, además del Saimiri oerstedii citrinellus, que solo se encuentra en Costa Rica.
Al Saimiri oerstedii oerstedii coloquialmente también se le llama mono tití gótico o mono tití chiricano.
La selección de este mono, como una de las especies bandera en tendencia de conservación para Mesoamérica, se realizó durante el Congreso Internacional de Investigadores de Primatología de la Sociedad Primatológica Internacional.
El grupo de expertos que presentó la solicitud de inclusión estuvo conformado por la doctora Grace Wong, de la Universidad Nacional de Heredia; la bióloga Daniela Solano Rojas, directora ejecutiva de la Fundación Saimiri de Costa Rica y el doctor Ariel Rodríguez-Vargas, director de Proyecto Primates Panamá.
Laura Patiño, del proyecto Primates Panamá, recalca que una de las principales razones para su inclusión es que el área de ocurrencia (donde habita) es muy pequeña.
"La subespecie Saimiri oerstedii oerstedii se distribuye solo desde el río Chiriquí, en David, hasta el río Térraba en Costa Rica. Mientras que la subespecie Saimiri oerstedii citrinellus va desde el río Térraba hasta la región central del río Tulín en Costa Rica", dijo Patiño a Panamá América.
La investigadora destaca que en los últimos 60 años, factores como la fragmentación del hábitat, debido a la pérdida de bosque natural, ha hecho que existan grupos aislados en parches boscosos.
En este escenario, Patiño agrega que las amenazas aumentan si se tiene presente la expansión de planes de urbanismo cercanos a ríos en las tierras bajas de Chiriquí, lo que implica que hay pocas posibilidades de aumentar su área de distribución.
Factores adicionales como la construcción de hidroeléctricas, el uso excesivo de plaguicidas y el mascotismo son otros problemas que enfrenta la especie.
"La decisión por parte de la Sociedad Internacional de Primatología de incluir esta especie como una de las 25 más amenazadas significa que la comunidad científica está preocupada por el estado de conservación de esta especie y los bosques que necesitan las poblaciones supervivientes", expone Patiño.
Para la doctora es clave que la población sea un agente de cambio y educación para lograr más proyectos e iniciativas que permitan proteger y conservar la naturaleza.
Hacia finales de los años 90, la población de estos monos era de unos 5,000 individuos, pero las estimaciones más recientes se cifran en 500 individuos.
El mono tití chiricano se alimenta de frutas, insectos, algunos huevos de aves o pequeños mamíferos.
"A nivel local estamos muy preocupados y debemos ser los motores en la sociedad sobre cómo está el estado de conservación de esta especie", dijo el doctor Ariel Rodríguez.
Por su parte la bióloga Daniela Solano recalcó que en medio de eventos climáticos como el Fenómeno del Niño y la Niña es preocupante que no haya una clara dirección ni una agenda ambiental contundente.
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