Al menos 138 personas murieron y otras 350 resultaron heridas en el terremoto de 7.2 grados de magnitud en la escala abierta de Richter que sacudió el este de Turquía, según anunció el primer ministro del país, Recep Tayyip Erdogan.
El seísmo, que causó el derrumbe de decenas de edificios, se produjo en la localidad de Tabanli, a unos 20 kilómetros de Van, la capital de la provincia del mismo nombre, y marcó 7.2 grados de magnitud en la escala abierta de Ritcher.
Sin embargo, expertos del Centro Sismográfico Kandilli de la Universidad del Bósforo (Estambul) advirtieron que, al localizarse el epicentro a solo cinco kilómetros de profundidad, causó que el efecto del sismo equivaliera al de uno de 8 o 9 grados en la citada escala.
El profesor Mustafa Erdik, director del centro Kandilli, calculó que unos 4000 edificios han resultado dañados, 600 de ellos de forma irreversible, y que unas 50 construcciones se han desplomado completamente.
“En cuanto a las vidas perdidas, calculamos que habrá entre 700 y 1000 muertos”, añadió Erdik.
Con esa pesimista previsión, las primeras labores de rescate de personas atrapadas bajo los escombros se vieron obstaculizadas por la falta de medios y por la dificultad de acceder a las zonas afectadas.
Las primeras informaciones sobre muertes confirmadas comenzaron a llegar desde Ercis, la localidad que ha sufrido los mayores daños y donde se han contabilizado ya 50 muertos, 200 heridos y un elevado número de personas bajo los escombros.
La cifra de víctimas real no se conocerá hasta hoy, de acuerdo a los especialistas, ya que aún se carece de información sobre lo ocurrido en los pueblos y aldeas.
En Van y Ercis algunos de los edificios que resultaron totalmente destruidos eran hoteles y residencias de estudiantes, de entre cuyos escombros los propios vecinos trataban de forma desesperada de rescatar a los supervivientes.
