Difícil negociación
El Ministerio de Trabajo mediará en la nueva convención colectiva presentada por el Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción (Suntracs) a la Cámara Panameña de la Construcción (Capac), después de que las negociaciones se estancaron el 22 de enero. No será fácil obtener el consenso entre las partes debido al incremento de salarios y prestaciones que los trabajadores consideran actualizado y que las empresas constructoras no aceptan por su incidencia inflacionaria en los costos de las viviendas. Está corriendo el plazo de tres semanas del Suntracs para resolver sus pretensiones económicas, bajo amenazas de paros y huelgas. En las negociaciones previas se aprobaron tres nuevos puntos del pliego de 151.
Opiniones autorizadas en el Derecho del Trabajo estiman que en las negociaciones de convenciones colectivas también deben tenerse en cuenta los impactos de los acuerdos bilaterales en la industria de la construcción, así como en el contexto de la economía general del país. El Código de Trabajo establece la noción general de salario, comprendiendo la retribución directa del trabajador y las gratificaciones, bonificaciones, primas, participación en las utilidades, y todo ingreso que perciban los trabajadores, con excepción de viáticos, manutención, transporte.
El Ministerio de Trabajo señala que los aportes de las empresas para un fondo de jubilaciones y los pagos por primas para seguros que cubran a los trabajadores contra accidentes no forman parte del concepto de salario.
El Suntracs propone incrementos salariales importantes dentro de una escala que abarca del presente hasta 2017. La Capac ha realizado cálculos de los presuntos montos salariales que ejemplifica con la repercusión de los aumentos de un ayudante general que percibe $570, y que podría ganar en este año $860; $2,876 en 2017; un electricista calificado recibe ahora $773.76; en marzo recibiría 2,481 y $7,837 en 2017. Si los cálculos no se han hecho correctamente, corresponde al Suntracs presentar los suyos. En el pliego figuran aspectos como el pago de 48 horas laborables por 40 servidas; suministro de alimentación, 12 juegos de uniformes anuales por cada trabajador; transporte gratuito y ayuda adicional de $2,000 por los trabajadores que fallecen.
Los trabajadores de la industria de la construcción son los pilares de la modernización urbanística de Panamá. Propios y extraños admiran la capacidad de los trabajadores desplegada en la construcción de edificios ultramodernos. Gracias a su esfuerzo, son los trabajadores mejor pagados de Panamá, según su especialización dentro de la industria.
El análisis objetivo de la nueva escala de salarios propuesta por el Suntracs propiciaría que los trabajadores lleguen a percibir ingresos mucho más altos que profesionales universitarios de primer nivel y funcionarios al servicio del Estado panameño y probablemente de América Latina. Pero ello conduce a evaluar el impacto de los salarios en los costos de construcción y el encarecimiento de la vivienda y las obras globales de la infraestructura gubernamental y privada.
En estos casos, es insustituible el arbitraje ministerial en función de la valoración del pliego de mejoras salariales y la equidad de las proposiciones que asumirían las empresas. El boom de la construcción ha generado aumentos de salarios, por lo que expertos del ramo recomiendan moderación en los ajustes.