Las aerolíneas de bajo costo que operan en Panamá se sienten amenazadas debido al incremento en la tasa aeroportuaria, situación que les resta competitividad y les reduce en gran parte su actividad comercial.
En agosto de 2015, se aumentó la tasa aeroportuaria (impuesto de salida) de $20 a $34, además de la aplicación de un cargo de seguridad de $1.25, con lo que se pasó por este concepto de pagar $20 a $35.25.
Cargos que ya están teniendo efectos negativos, sobre todo para la compañía aérea colombiana VivaColombia, que viaja desde el aeropuerto de Panamá Pacífico, a la cual ya no le está resultando rentable viajar debido a esta situación.
Juan Emilio Posada, CEO de VivaColombia, señaló que entre agosto de 2014 y julio de 2015, el factor de ocupación de sus vuelos era de 72%, pero desde agosto de 2015, cuando se incrementó esta tasa, su factor de ocupación bajó al 48%.
Agregó que este incremento de alrededor de un 70% se hizo, según las autoridades panameñas, por la necesidad de más ingresos para financiar bonos y obras del actual gobierno.
Resaltó que uno de los efectos que ha traído esta situación es la reducción de sus frecuencias de vuelo a tan solo cuatro semanales.
Posada añadió que cuando ellos tomaron el riesgo de volar desde Panamá Pacífico, lo hicieron a través de un acuerdo con Tocumen S.A. por cinco años, el cual establecía una tasa aeroportuaria de $20 y un cargo de seguridad de $0, el cual hoy desconocen.
"Este acuerdo no fue honrado y cambió por medio de un decreto que obliga a que la tasa aeroportuaria de Panamá Pacífico sea 15% más económica que la del aeropuerto de Tocumen, lo cual no tiene sentido si se tiene en cuenta que las instalaciones de la antigua base militar de Howard son mucho más básicas que las de Tocumen, que cuenta con un reconocido a nivel mundial y una amplia zona de comidas, señaló el CEO de VivaColombia.
Posada agregó que este aumento de tasa se da con la finalidad de beneficiar al de las Américas, que funciona en la terminal de Tocumen, moviendo pasajeros de conexión que no pagan este impuesto, mientras que panameños, turistas y empresarios tienen que pagarlo.
En este sentido, Úrsula Kienner, directora de mercadeo de Air Panamá, coincide con el CEO de VivaColombia y señala que esta subida de impuesto se da para subsidiar a los pasajeros de tránsito de Copa que se beneficia con el de las Américas y que no pagan los debidos impuestos.
Resaltó que subir este impuesto nos resta competitividad con el resto de la región, ya que nos pone como uno de los países con uno de los impuestos de salida más elevados.
Comentó que, además, esto perjudica tanto al panameño que quiere viajar, al cual se le encarecen los boletos de viaje, como a empresarios del sector turismo (hoteleros), lo que reduce los turistas que entran al país.
Según Contraloría, la ocupación hotelera pasó de 56.1% ?en el año 2014? a 52.3% en el 2015.
Agrava la crisis
Para Armando Rodríguez, expresidente de la Asociación de Pequeños Hoteles de Panamá (Hoppan), la subida de este impuesto agrava aún más la crisis que está sufriendo el sector turístico del país.
Añadió que lo que se busca es que el número de turistas que entran al país aumente, y con esto lo que estamos es perdiendo ese mercado de viajeros de clase media que pueden viajar con las líneas aéreas de (bajo costo).
Entre tanto, Anette Cárdenas, miembro de la Cámara de Turismo, señaló que esto encarece a Panamá como destino y le resta competitividad en el mercado internacional.
Destacó que las autoridades deben buscar una solución frente a esto.
Cifras
$32.25
- es lo que pagan los pasajeros en impuesto de salida, a partir de agosto de 2015.
$20
- era lo que tenían que pagar los viajeros de impuesto de salida antes de agosto de 2015.