La tecnología está cambiando radicalmente el turismo, desde la elección de alojamiento con ayuda de unas gafas de realidad virtual o la aplicación de Airbnb hasta la atención en hostelería a cargo de los primeros robots humanoides.
Como reflejo de esta tendencia, la ITB de Berlín, la mayor feria turística del mundo, dedica en su actual edición más de tres pabellones a las novedades tecnológicas del sector.
Los expertos abogan por que la industria se suba cuanto antes al tren de la digitalización y que se aproveche su potencial, y alerta asimismo de la llegada de nuevos actores al sector, algunos de ellos con un marcado perfil tecnológico, como el polémico servicio bajo demanda de vehículos con chofer Uber.
"Tenemos que abrazar la tecnología y emplearla", apostó el secretario general de la Organización Mundial de Turismo, Taleb Rifai, en su habitual encuentro con los medios en el marco de la ITB.
Rifai consideró que la tecnología es uno de los tres grandes retos que tiene ante sí la industria turística internacional, junto con el desafío de la seguridad -ante la amenaza terrorista- y la sostenibilidad económica del sector.
En este sentido, el ministro de Turismo de España, José Manuel Soria, subrayó, tras visitar a los expositores de su país en la feria, que, cada vez más, el viajero es un "turista digital", "tanto en el diseño de las vacaciones como en la valoración de la experiencia".
"Tenemos que adaptarnos a los cambios que han venido y a los que están por venir", agregó a este respecto el titular de Turismo español.
Estos cambios están empezando a reflejarse en la industria, como señaló Rifai al apuntar que "los viajes individuales", frente a los organizados, "están incrementándose".
Otro ejemplo de esta tendencia es la empresa Virtual Travel Lounge, presente también en la ITB, que desde hace poco más de un año ofrece al cliente la opción de visitar, con unas gafas de realidad virtual, hoteles, cruceros y paisajes.
"Nuestro objetivo es asesorar en la selección de destinos", afirmó Steffen Faradi, directivo de Virtual Travel Lounge, quien subrayó que "la realidad virtual es algo muy emocional".
"Alguno podría decir: si lo veo así, ya no necesito ir. Pero pasa justo lo contrario", declaró a Efe, los turistas se animan a viajar.
Feria
10 mil expositores se dan cita en la feria de turismo de Berlín, la ITB.
187 países del mundo asisten anualmente a la feria de turismo de Berlín, evento en que Panamá ya ha participado.