Poco antes de cumplir 100 años, el magnate de los helados S. Prestley Blake se hizo un regalo de $7.7 millones: una réplica exacta de Monticello, la mansión en Virginia del prócer de la independencia Thomas Jefferson.
A escasa distancia del límite con Massachusetts en la pequeña población de Somers, la casa de 930 metros cuadrados sobre un terreno de 3,6 hectáreas irá a subasta el 31 de mayo. No ha sido estrenada, no se pudo vender al precio original de $6.9 millones, ni al reducido de $4.9 millones.
La construcción del Monticello de Jefferson tomó 28 años a un costo de más de $100,000, según la página web oficial. Debido a que buena parte de la mano de obra era esclava o se pagó con trueque, es imposible calcular el costo exacto, dice la Fundación Thomas Jefferson.
Blake, cofundador de los helados y la cadena de restaurantes Friendly's, vive en una propiedad adyacente. Nunca tuvo la intención de vivir en la réplica.
"Éste es mi canto del cisne'', dijo en 2014 cuando se construyó la casa. "Es lo último que dejaré a la posteridad. Quiero que sea un bien para la comunidad''.
Aparte de una cochera para tres autos, el exterior imita el de Monticello, con rejas decorativas en el techo y ladrillos fabricados a mano en Virginia, instalados en el mismo aparejo flamenco empleado por Jefferson.
El contratista Bill Laplante viajó a Virginia a estudiar el original y construyó la réplica con ayuda de fotos y un libro con los planos arquitectónicos originales.
"Yo diría que aparte de la cochera y la elevación trasera, es exacta en un 95 a 98%'', dijo. "La planta es prácticamente la misma''.
El interior es moderno, con ascensor, cocina completa, luces y calefacción que se puede controlar mediante una aplicación para teléfono móvil. El candelabro en el vestíbulo se puede bajar electrónicamente para reemplazar luces, y una biblioteca en el dormitorio principal se abre para revelar una caja fuerte oculta.
Un mechón de cabello
Un mechón de cabello del expresidente estadounidense Thomas Jefferson, autor principal de la Declaración de Independencia (1776), fue vendido durante una subasta por casi $7,000, informó la casa Heritage Auctions.
El doctor Robley Dunglison, médico personal del expresidente, cortó el mechón de cabello a Jefferson el día de su muerte, el 4 de julio de 1826, y desde entonces ha permanecido en poder de sus familiares, según explicó en un comunicado la casa de subastas.
"Hoy puede parecer difícil de entender, pero en esos tiempos era una práctica muy común quedarse con un mechón de pelo porque no existían las fotos y era una manera de sentirse cerca de los seres queridos", dijo el director de Heritage Auctions, Don Ackerman.
El mechón de cabello de Jefferson, que consta de catorce pelos, fue vendido a un comprador anónimo que pagó $6,875, más del doble de los $3,000 que habían calculado los expertos de la casa de subasta.
"Es cuestión de historia y pensar que estos hombres y sus ideales todavía siguen siendo relevantes", dijo el coleccionista William Northrop, el último dueño del mechón hasta la venta celebrada este sábado en Dallas (Texas).
Considerado uno de los padres fundadores de la patria, Jefferson fue el tercer presidente de Estados Unidos (1801-1808), y el autor principal de la Declaración de Independencia, escrita a mano por el propio Jefferson y ratificada el 4 de julio de 1776.
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Estados Unidos/AP
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