Ante la falta de políticas claras dirigidas hacia el sector agropecuario panameño, por parte del actual gobierno, los productores nacionales se han visto en la necesidad de salir a las calles a vender sus productos para evitar que se les pierdan.
Esto a causa del desinterés mostrado por las autoridades locales por comercializar los productos agrícolas nacionales, situación que ha llevado a los productores a poner en marcha la cruzada prorrescate de la soberanía alimentaria.
Esta consiste en una caravana que recorrerá diversos puntos del país para vender productos alimenticios a los panameños a precios módicos.
Otra situación que está afectando al sector agropecuario nacional es la importación deliberada de productos que se da en el país, sobre todo papa y cebolla, lo que está asfixiando poco a poco a este ramo de la economía del país.
Esto sin dejar por fuera la medida de Control de Precios, la cual, según los productores, más que beneficiarlos, los ha perjudicado en su crecimiento como sector.
Algo que se puede ver reflejado en la participación de la agricultura dentro del producto interno bruto (PIB) del país, la cual, de acuerdo con la Contraloría General, en el primer semestre de este año, cayó en un 1.4%, cuando el año pasado creció 0.1%.
Augusto Giménez, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, destacó que esta iniciativa surgió a raíz de que el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) es "una institución muy tímida, sin creatividad y con poca voluntad para promocionar y comercializar los productos nacionales".
Añadió que la entidad se comprometió a comercializar 10 mil quintales de cebolla y 20 mil de papa, pero en 22 días solo pudieron comprarles unos 1,000 quintales de cebolla a los productores, muy por debajo de lo prometido.
Agregó que en las ferias libres solo se puede llegar a una parte de la población, pero que con esta caravana se pretende captar esa parte del mercado que no tiene acceso a estos productos y los compran caros en los supermercados.
Manifestó que los precios de los alimentos a los panameños serán accesibles y solo se les cobrará el costo del transporte y manejo, por lo que los productos (cebolla y papa) se venderán en 40 centavos la libra, aproximadamente.
"Lamentablemente, los productores no debemos dejar el campo para ir a vender, pero para no dejar que se nos pierda el producto, lo hacemos, ya que las importaciones nos están llevando a desaparecer y un producto de calidad no podemos dejarlo perder", dijo el productor.
Giménez también denunció que el IMA está permitiendo la venta de cebollas importadas en las ferias libres, situación que va en detrimento de los productores nacionales.
Indicó que esta es una mala práctica, ya que el IMA debe ser un facilitador y no un competidor para los productores al vender alimentos importados.
Por su parte, Maximino Díaz, productor de raíces y tubérculos de Tierras Altas, destacó que este tipo de iniciativa es solo el principio de una serie de actividades que tendrán que realizar los productores ante lo afectados que están.
Manifestó que ya no les queda otra alternativa y tendrán que dedicar un tiempo para esto y así evitar perdidas económicas.
Resaltó que no es solo el tema de las importaciones que los está afectando, sino que también los intermediarios les están haciendo daño, ya que ellos venden a precios bajos y estos hasta obtienen un 100% de ganancia, afectando también a los consumidores.
Agregó que la idea es llegar a los consumidores con precios accesibles, pero sabe que no será una tarea fácil, ya que ellos lo que no tienen es tiempo porque igual no pueden dejar de sembrar.
En cuanto a la situación del IMA que fue denunciada por estar vendiendo productos importados, eso es una práctica de vieja data.
Destacó que "aquí en Panamá nos han estado abarrotando de papa y cebolla importada y ahora también se está dando una importación deliberada de arroz, procedente de Guayana Francesa".
Por su parte, Oscar García, administrador de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), señaló que esta venta por parte de los productores no viola el Control de Precios, ya que están vendiendo por debajo del tope establecido dentro de esta medida.
El director de Acodeco agregó que felicita la decisión de los productores de vender por debajo del precio tope y espera que lo puedan seguir haciendo de forma sostenible.