Loor a los soldados de Coto

La Guerra de Coto fue un conflicto bélico surgido entre Panamá y Costa Rica que ocurrió entre el 21 de febrero hasta el 5 de marzo de 1921; cuando una fuerza expedicionaria dirigida por el coronel Héctor Zúñiga Mora, ocupó en nombre de Costa Rica la localidad de Pueblo Nuevo de Coto, un caserío en las márgenes del río. Evidentemente la historia enaltece a esos hombres y jóvenes que fueron a defender la dignidad de la nación ante la amenaza de invasión costarricense por el territorio de Coto.

El Origen del conflicto se inició años antes de la separación de Panamá cuando Colombia había proclamado que Costa Rica delimitaba sus líneas fronterizas por lo que solicitaron a Emilio Loubet, presidente de Francia litigar en el conflicto. La situación quedó incesante, ya que los problemas sociales y políticos en Panamá se habían incrementado, el problema con la guerra civil entre iliberales y conservadores. Este conflicto delimitaba la actitud del gobierno colombiano porque su mayor potencial se encontraba en los negocios dentro del istmo de Panamá. Para el año de 1900, la batalla del Puente de Calidonia había sido punto fundamental para que Panamá buscara su propia independencia, sin embargo, había amenazas de invasión por lo que los istmeños se prepararon al amanecer del 3 de noviembre de 1903, cuando una nueva nación tendría el destino de sus líneas limítrofes y sus propios intereses.

Sin embargo, grandes figuras liberales como Belisario Porras, sabían que ya era la hora en que Panamá debería tener su propia territorialidad, sin que ninguna nación le Impusiera su propio destino. La lucha por la separación se hizo más fuerte cuando grupos liberales se reunieron en Coclé donde asumieron un verdadero respaldo a Belisario Porras lo que incrementó un verdadero sentido nacionalista a todos los istmeños proyectando que Panamá debería ser una nación soberana e independiente.

Culminada nuestra separación, unos de los problemas que tendría que confrontar era sus líneas fronterizas y territoriales en la región de Coto, que desde hace tiempo sería una verdadera zona de conflicto bilateral. Por años, las dos naciones en conflicto no habían limitado sus intereses fronterizos desde la región de Alanje, en la provincia de Chiriquí  hasta la frontera con Costa Rica. El 21 de febrero hasta el 5 de marzo de 1921 la soberanía de Panamá se vio lesionada, cuando las tropas dirigidas por el coronel Héctor Zúñiga Mora, ocuparon en nombre de Costa Rica la localidad de Pueblo Nuevo de Coto, un caserío en las márgenes del río.

Esta invasión se justificó por el hecho de que no existía una frontera definida entre Costa Rica y Panamá, afectando la verdadera integridad soberana de Panamá. Pero el verdadero significado de este conflicto se concentra en la participación de sus miembros, cuando la mayor parte de quienes estuvieron en Coto eran jóvenes cuyas edades oscilaban entre los 15 a 21 años, durante el inicio de 1921..

En David, los panameños fueron recibidos como héroes por la población y un homenaje similar recibió en la capital, el general Quintero y sus hombres al servicio de la nación panameña.

Desde el 4 de marzo la guerra toma un giro inesperado. En la bahía de Charco Azul, en Chiriquí, apareció el acorazado Pennsylvania con órdenes de proteger a los ciudadanos e intereses estadounidenses en la zona. Igualmente apareció el crucero Sacramento en la costa atlántica el 5 de marzo. Estados Unidos exigió a ambos países el cese de hostilidades y el retiro de las fuerzas beligerantes. Sin más opciones, los hombres de ambos mandos abandonaron sus posiciones.

Panamá fue obligada por Estados Unidos a aceptar el fallo White y ceder la región de Coto a Costa Rica, los problemas limítrofes entre ambos países fueron superados definitivamente con la firma del tratado Arias-Calderón Guardia en 1941. Lo cierto es que se conmemora en este mes 97 años de esa gesta heroica donde muchos no conocen debido a la poca importancia de descubrir la verdadera participación de Panamá en un conflicto regional, sin mencionar eventos como la Independencia de Panamá de España y la Separación de Colombia.

Lo fundamental es descubrir y sentar las bases de porque es necesario realizarse un verdadero obelisco o un monumento histórico como imagen parecida al soldado desconocido localizado en Arlington, Estados Unidos. Es necesario destacar que la presencia de estos jóvenes en la historia nacional panameña son ejemplo fundamental para las futuras generaciones quienes no conocen el verdadero significado de la historia patria nacional, honrándose con todos los méritos y honores para aquellos hombres y jóvenes y grupos de voluntarios que sin temor a nada dejaron con verdadero honor y gloria, el nombre de Panamá en alto como verdaderos héroes, al servicio de Dios y la Patria.

Periodista