Desde la antigüedad la vainilla se ha usado en la cocina para una gran variedad de recetas, especialmente, para saborizar postres y confitería, aunque también se puede utilizar para hacer sopas, cubierta de carnes blancas, crema de verduras y bebidas frías y calientes.
Las propiedades de la vainilla, cuyo origen se ubica en México, no solo se limitan al área gastronómica, en la actualidad, es empleada en la industria de la perfumería y la cosmética.
En la cocina, el chef Alfredo Villalba describió a la vainilla, conocida también como la flor negra, como un ingrediente delicioso, aromático e importante.
Explicó que este ingrediente es muy importante para el gremio repostero y que la esencia, que todos conocen, que se suele usar en los postres y pasteles proviene de una planta que pertenece a una orquídea trepadora de flores grandes y amarillas.
Para extraer la esencia de vainilla, cuando la planta mide entre 15 a 20 centímetros se corta y se pasa por agua hirviendo, durante este proceso se pone a secar, se cubre para que sude y se deshidrate.
Pasado un tiempo esta adopta un tono negro o café oscuro, momento propicio para que se guarde para que la esencia no se evapore.
Algunos escritos afirman que los aztecas usaban la vainilla como aromatizante, saborizante, medicina y tributo, además, de que la mezclaban con chocolate.
Asimismo, a esta se le atribuyen propiedades curativas como digestivo, analgésico, antioxidante y antirreumático.
Villalba afirmó que la vainilla se puede conseguir comercialmente en diferentes presentaciones, en vainas, polvo, extracto líquido y en azúcar avainillada.
Producción
Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader), de México, el principal productor de vainilla en el mundo es Madagascar, seguido por Indonesia y México.
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