Cuidado con lo que come

Alerta
Cuidado con lo que come
Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Panamá encontró que en el mercado se venden alimentos contaminados con organismos producidos por microhongos.
Aleida Samaniego C.
Panamá América
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JOSÉ PÉREZ es un panameño que le gusta comer cereales, pero de hoy en adelante va a tener que poner más cuidado con lo que consume, ya que su salud, junto a la de miles de consumidores panameños puede estar corriendo peligro, debido a que en el mercado se encuentran productos alimenticios que tienen aflatoxinas (compuesto tóxico) producido por microhongos, según un estudio realizado por el Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá.
Las aflatoxinas pertenecen al grupo de las micotoxinas y dentro de éste son los tóxicos más peligrosos y más estudiados porque se les considerada como unos de los carcinógenos naturales más potentes hasta hoy conocidos; son tóxicos, son termoestables (porque soportan altas temperaturas) y tienen mayor incidencia en alimentos tanto de consumo humano como animal.
En humanos las aflatoxinas han estado relacionadas con algunas afecciones como el carcinoma hepatocelular, brotes de aflatoxicosis, Síndrome de Reye, hepatitis crónicas, Kwashiorkor, hepatomegalia, deterioro de función renal o hepática con desenlace fatal y hasta muertes.
Según un informe de la Organización Mundial de las Salud (OMS), hasta 1999 se habían reportado en el ámbito mundial l, 413 brotes de aflatoxicosis en humanos, con 216 defunciones. También 124 casos de Síndrome de Reye con presencia de aflatoxinas fueron reportados y 363 casos de Kwashiorkor con presencia de aflatoxinas en tejidos y fluidos de niños, con 104 muertes.
En Panamá aún no se ha detectado ningún caso, ya que no se ha realizado un estudio para conocer si una persona ha muerto por la aflotoxina.
De acuerdo con el profesor Valentín A. Rojas, del Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá, desde 1988 la entidad ha realizado estudios y monitoreo para determinar el grado de contaminación de aflatoxinas y otras micotoxinas en alimentos para consumo humano.
En el último estudio del Departamento de Microbiología, se analizaron 673 muestras de alimentos (468 fueron cereales) para determinar el grado de contaminación con aflatoxinas.
De las 673 muestras analizadas, 143 (21.8 %) estaban contaminadas con aflatoxina B1, B2 y G1 en concentraciones que van desde 5 hasta 150 parte por billón.
Estos resultados, en forma general, revelan que algunos alimentos para consumo humano en Panamá presentan contaminación con esta peligrosa micotoxina y a niveles o concentraciones no permisibles para los humanos. Según la Organización Mundial de la Salud el nivel aceptable para humanos es igual o menos de 5 parte por billón.
Rojas señaló que existe un factor de riesgo para la población panameña al consumir alimentos de dudosa procedencia, principalmente cereales con antecedentes de contaminación por hongo y vísceras de aves, ya que en esta última se almacenan estas toxinas.
Las aflatoxinas no solo se encuentran en los cereales, sino también en la leche, según el último estudio realizado por el Departamento de Microbiología de la Universidad de Panamá, en donde se analizaron 85 muestras de leche de las cuales cuatro salieron contaminadas, con niveles bajos, pero no peligrosos.
Según el investigador, la leche se contamina debido a que el animal ha consumido algún alimento contaminado con la aflotoxina.
Otro alimento altamente contaminado es el hígado de pollo, así como sus productos derivados, dijo Rojas.