Remedio quirúrgico para los fumadores

El descubrimiento de individuos con daño cerebral que tienen facilidad para dejar el cigarrillo podría mostrar el camino para un "remedio" quirúrgico contra la adicción al cigarrillo, sostienen científicos estadounidenses.
La zona cerebral específica que sufrió daño en estos casos, llamada la ínsula, parece tener un papel esencial en el ansia de fumar, dijo el equipo científico a la revista académica Science.
Un hombre que había fumado 40 cigarrillos al día dejó el hábito inmediatamente después de sufrir un derrame cerebral que le afectó la ínsula.
Una cirugía en esa parte del cerebro podría ayudar a vencer la adicción, sugiere el informe.
Pero el principal autor del estudio, Antoine Bechara, de la Universidad del Sur de California y de la Universidad de Iowa hizo una advertencia: "La ínsula también lleva a cabo muchas funciones normales diarias, así que querríamos sólo interferir con las funciones que pueden interrumpir los malos hábitos como el de fumar".
La ínsula recibe la información de otras partes del cuerpo y se cree que ayuda a traducir estas señales a impulsos que se pueden sentir subjetivamente, como el hambre, el dolor o un ansia.
El equipo médico del doctor Bechara estudió 69 fumadores que sufrieron daños cerebrales. 19 habían sufrido daños a la ínsula.
De estos, 13 dejaron de fumar. Todos ellos, salvo uno, lo lograron con facilidad y sin el ansia acostumbrada.
El profesor Paul Matthews, un experto en neurociencia de las universidades británicas de Oxford e Imperial College, dijo que "el problema que los fumadores enfrentan cuando intentan dejar el hábito es el ansia de un cigarrillo".
"El descubrimiento más notorio de este estudio es que el daño a una zona particular del cerebro podría bloquear el ansia". Agrega Matthews: "¿Podría un neurocirujano implantar electrodos de estimulación para hacer lo mismo? Podría haber un ´remedio´ quirúrgico para los fumadores?"
Muchos han probado todo con tal de dejar de fumar, pero aún no lo logran. Para estos adictos, y para todo aquel que quiera terminar con este hábito, la compañía Nabi Biopharmaceuticals descubrió una vacuna que solucionaría el problema de raíz.
Su acción consistiría en estimular el sistema inmunitario produciendo anticuerpos, los que una vez unidos a la nicotina evitarían que ésta tóxica sustancia llegue al cerebro, y se una a los receptores provocando adicción. La administración de la antinicotínica ha obtenido prometedores resultados en los estudios. La muestra, arrojó que el 33% de los fumadores que recibieron una dosis alta de la vacuna, dejaron de fumar. En la investigación, participaron 68 pacientes que recibieron series de hasta cuatro inyecciones en distintas cantidades. Por ahora, esta alternativa está en fase de experimentación, y se encontrará disponible entre 3 a 5 años.
La corteza insular o simplemente ínsula es una estructura del cerebro humano. Se encuentra ubicada profundamente en la superfice lateral del cerebro, dentro de la fisura lateral que separa las cortezas temporal y parietal inferior. Estas regiones corticales superpuestas se conocen como opercula; parte de los lóbulos frontal, parietal y temporal forman una opércula sobre la ínsula.