El chocolate también es bueno para el cerebro

El chocolate, cuyos beneficios cardiovasculares ya han sido revelados en varios ensayos clínicos, sería también bueno para el cerebro, favoreciendo la circulación sanguínea cerebral, según los resultados de dos estudios desvelados recientemente.
La primera investigación ha sido llevada a cabo por el doctor Ian Macdonald, de la escuela de medicina de Nottingham, en Gran Bretaña, con jóvenes mujeres en buen estado de salud, para ver si una bebida rica en flavonoides, la sustancia antioxidante que contiene el cacao, ayudaba a sus funciones mentales durante una prueba.
Aunque la bebida, CocoAvia, aportada para este estudio por su fabricante, el confitero industrial Mars Inc., no mejorase las actuaciones de los sujetos de la prueba comparativamente con el grupo que no consumió la bebida, sí aumentó la circulación sanguínea en sus cerebros durante un período de dos a tres horas, precisó el médico.
Según él, investigaciones más extensas podrían mostrar un potencial prometedor en bebidas ricas en flavonoides para tratar a personas de edad avanzada que hayan sufrido pequeños ataques cerebrales y que padezcan demencia.
Un segundo estudio del Dr. Norman Hollenberg, de la escuela de medicina de Harvard (Massachusetts, este), sobre personas en buen estado de salud de más de 50 años, también mostró un crecimiento claro del flujo sanguíneo en el cerebro de las personas que consumieron una bebida rica en flavonoides.
Este médico estudió los efectos del cacao en los indios Kuna, en Panamá, que lo consumen regularmente y no sufren hipertensión arterial ni degeneración cerebral en las personas de edad más avanzada.
Pero el investigador consideró que los efectos del cacao sobre el cerebro, aunque son prometedores en estos estudios, todavía deben ser verificados con ensayos clínicos mucho más extendidos.
Los dos médicos, que han presentado sus trabajos en la conferencia anual de la Asociación Americana para la Promoción de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés), advirtieron del hecho de hincharse a chocolate.
El chocolate comercializado suele ser rico en azúcar y grasa.
Su cantidad de flavonoides es inexistente. Los fabricantes retiran esta sustancia, que da el gusto amargo al cacao puro.
Según un estudio de Dr. Diane Becker, profesora de la escuela de medicina Johns Hopkins en Baltimore (Maryland, este), publicado en noviembre pasado, algunas onzas de chocolate negro tomadas diariamente tienen el mismo efecto que la aspirina para reducir la coagulación sanguínea y disminuir los riesgos de bloqueo de las arterias, responsable de muchas crisis cardíacas.
Se debe consumir cacao con altos contenidos de flavanol. Este componente incrementa el flujo sanguíneo. El cacao que típicamente se vende en mercados tiene un bajo contenido de flavanol, el cual por lo general es retirado porque le da un sabor amargo. El hallazgo no significa que la gente deba excederse en el consumo de chocolate. ``El chocolate es una golosina. Nunca será un alimento saludable porque presenta un problema con las calorías"", indican estudios. En la internet: Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia: http://www.aaas.org.