Nuevas especies en Pacífico Oriental

Después de 11 días en el Pacífico Oriental, el R
V Urraca, la nave de investigaciones del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés), regresó a puerto cargado con organismos que son nuevos para la ciencia.
Bajo la coordinación de la doctora Rachel Collin, de STRI, un equipo de científicos del Smithsonian y colaboradores internacionales expertos en caracoles, cangrejos, camarones, gusanos, medusas y pepinos de mar participaron en un esfuerzo intensivo para descubrir organismos en este ecosistema único, y que además es una región poco explorada, destacaron en un comunicado.
Aunque esperaban encontrar nuevas especies, Collin destacó que resultó sorprendida por el número de organismos marinos que no había visto nunca antes. "Es difícil imaginar que la mitad de los animales que uno ve mientras bucea en una isla tropical, que está a solo tres horas de vuelo de los Estados Unidos, son desconocidos para la ciencia", recalcó.
Una de las características únicas de las islas a las afueras de la costa de Panamá, es que albergan animales que por lo general se encuentran en el Indo-Pacífico, a medio mundo de distancia.
"Pensar que las larvas de Hymenocera picta, un pequeño camarón que observamos en Isla Seca, puede sobrevivir un viaje de más de 3, 000 millas del Indo-Pacífico a la costa de Panamá, es algo alucinante!", dijo el Dr. Darryl Felder de la Universidad de Louisiana.
El equipo espera que los datos obtenidos sean de utilidad para Panamá y para la Autoridad Nacional del Ambiente ANAM, especialmente para el trabajo conjunto que realizan con el Dr. Juan Mate de STRI para desarrollar el innovador plan de manejo para el Parque Nacional Coiba, declarado Sitio de Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.